La difficile vérité sur la contribution de la beauté « naturelle » au changement climatique

Les consommateurs soucieux de l'environnement abandonnent les produits de beauté synthétiques au profit d'alternatives naturelles, mais il y a un côté sombre à l'essor de leur popularité.

À l'heure actuelle, le consensus général selon lequel «naturel», «vert», «biologique» et «propre» signifie mieux est omniprésent dans l'industrie de la beauté et, franchement, cela a beaucoup de sens. Mots à la mode utilisés par les entreprises de cosmétiques et de soins de la peau pour changer les produits ; ils promettent des alternatives écologiques qui semblent être une solution évidente pour réduire l'impact de nos routines beauté sur la planète.

Avec "naturel" le plus googlé d'entre eux (suivi rapidement par "sans conservateurs" et "sans cruauté"), et un 2019 étude par Statista révélant que 58% des femmes aux États-Unis recherchent ces composants lorsqu'elles achètent des produits de beauté, on peut à peu près évaluer la popularité de ces produits, des produits qui promettent de faire des merveilles pour notre peau, tout en "sauvant la planète".

Largement considérés comme moins polluants, tout en étant plus doux pour notre teint, les produits de beauté naturels sont sans aucun doute l'option de prédilection des consommatrices conscientes plus conscientes que jamais de ce qu'elles se mettent sur le visage. En particulier compte tenu des recherches récentes montrant que les ingrédients synthétiques tels que sulfates et parabens peut provoquer de graves irritations.

Et avec des célébrités de premier plan, dont Miranda Kerr, Jessica Albaet Gwyneth Paltrow vantant fréquemment l'utilisation d'articles exempts de produits chimiques nocifs, il n'est pas difficile de comprendre pourquoi le mouvement nous encourage à aller au naturel a gagné tellement de traction.

Les termes, cependant – bien qu'ils suggèrent qu'ils sont bons pour nous et pour l'environnement – ​​ont tendance à être un peu trompeurs, en particulier « naturel » qui est un mot relativement large, sans véritable définition concrète et reconnue.

Pour commencer, il n'est actuellement pas réglementé. En l'absence de norme officielle garantissant la qualité et protégeant contre les allégations frauduleuses, les produits peuvent être étiquetés «naturels» même s'ils ne contiennent qu'un infime pourcentage d'ingrédients naturels.

De plus, bien qu'il soit implicite que les ingrédients proviennent de sources naturelles (en particulier de plantes qui génèrent des extraits et des huiles), les produits de beauté « naturels » comprennent souvent également des sous-produits animaux comme le miel et le lait, ce qui n'est pas tout à fait conforme aux connotations de bonté à la nature auxquelles le terme fait allusion.

Au-delà de ses références écologiques, la beauté «naturelle» ressemble à une approche minimaliste et de retour à l'essentiel qui offre simplicité et transparence au milieu d'un sentiment croissant de «chimiophobie», où tout ce qui est synthétique est considéré comme intrinsèquement toxique, motivé par le mauvais peur propagée que notre corps absorbe 60% de ce que nous mettons dessus.

C'est une notion sur laquelle les marques ont été trop désireuses de capitaliser, mais malgré l'apparence apparemment propre des produits « naturels », il reste une question importante sans réponse : la beauté naturelle est-elle véritablement durable ou contribue-t-elle davantage au climat crise?

« L'idée que « naturel » est toujours synonyme de « respectueux de l'environnement » est en train d'être dissipée », déclare le chercheur créatif du Future Laboratory, Livvy Houghton. « Bien que les produits à base de plantes puissent être biodégradables, ils peuvent ne pas être aussi durables qu'il y paraît. »

Houghton souligne notre incapacité à reconnaître la dure réalité de notre dépendance à l'égard des ingrédients provenant directement de la terre pour créer des produits « naturels », ce qui présente un réel problème lorsque les ressources ne sont pas remplacées.

L'approvisionnement en ingrédients d'écosystèmes délicats où la flore indigène est déjà menacée est particulièrement problématique, car une pression accrue sur ces habitats peut inciter économiquement les habitants à abattre les zones sauvages et à les convertir en terres agricoles.

C'est exactement le cas de l'huile de palme (élément clé de la fabrication de savons et de rouges à lèvres) dont les effets dévastateurs – perte de biodiversité, déforestation, déplacements d'animaux et d'autochtones – ne sont pleinement constatés que maintenant.

"Coupable d'exacerber le changement climatique, c'est quelque chose qui a récemment attiré beaucoup d'attention négative", ajoute Houghton. "Beaucoup ont perdu leurs maisons et leurs moyens de subsistance en raison du pillage non durable de leurs habitats, sans parler du fait que cela pousse les orangs-outans en voie de disparition à l'extinction (selon Greenpeace)."

De même, nous commençons à voir le côté plus sombre de la production d'huile essentielle de bois de rose, un ingrédient couramment utilisé en aromathérapie et en soins de la peau dérivé de l'Aniba Rosaeodora, une espèce d'arbre classée en danger sur la Liste rouge de l'UICN car pour recueillir suffisamment d'huile pour vendre, l'arbre entier doit être abattu.

Parce que les mesures ne vont pas assez loin pour assurer la protection de l'arbre, l'impact environnemental potentiel de l'utilisation de l'ingrédient n'en vaut tout simplement pas la peine et, reconnaissant cela, certains Marques ont décidé de l'omettre entièrement de leurs collections.

Il en va de même pour l'huile d'argan, réputée pour ses effets brillants et nourrissants sur nos cheveux, elle est récoltée à partir de la plante rare Argania Spinosa qui met plus de cinquante ans à produire suffisamment de fruits pour l'approvisionnement.