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Devrions-nous vraiment acheter du cuir végétalien ?

La mode végétalienne est à la hausse, le secteur des accessoires au Royaume-Uni connaissant une augmentation de 56 % des articles « végétaliens » stockés d'une année sur l'autre. Mais ces produits sont-ils vraiment une alternative durable ?

Vous êtes-vous déjà retrouvé à acheter un vêtement « vert » chez votre détaillant local ?

Le véganisme à tous les niveaux a connu une majeur ont gagné en popularité ces dernières années, avec la génération Z en tête. Selon un rapport de Produce Blue Book, 65% de la génération Z déclarent vouloir un régime plus « végétal ».

Qu'il s'agisse d'une volonté de lutter contre la cruauté, de réduire les émissions de gaz à effet de serre ou simplement de respecter les droits des animaux, les marques doivent changer leurs pratiques pour suivre cette évolution de la demande et rester pertinentes.

L'industrie de la mode ne fait pas exception. Nous avons vu de nombreux produits et marques de vêtements « verts » apparaître au cours des cinq dernières années environ, promettant aux consommateurs un choix plus intelligent qui offre du style sans culpabilité morale.

Le cuir fabriqué à partir de matériaux synthétiques est un exemple de cette mode « végétalienne » du nouvel âge, même s'il est peut-être moins écologique que vous ne le pensez.

Le cuir végétalien – également connu sous le nom de cuir synthétique ou « cuir » – est généralement fabriqué à partir de l'un des deux types de polymères plastiques : le polyuréthane (PU) ou le chlorure de polyvinyle (PVC). Ces polymères sont dérivés de combustibles fossiles et contribuent aux émissions de gaz à effet de serre, ce qui n'est pas exactement idéal lorsque vous essayez de sauver la planète et d'être éco-conscient.

Ces vêtements peuvent également constituer une menace après avoir été portés et jetés, car ils finissent généralement dans les décharges, se dégradent et libèrent des produits chimiques toxiques. A défaut, ils pourraient finir dans l'océan, où ils finiront par devenir des micro-plastiques.

La production de cuir végétalien ne fait pas que nuire à l'environnement. Il contribue également largement à la mode rapide, un problème qui reste endémique dans l'industrie.

Étant synthétiques, ces matériaux sont beaucoup moins chers à produire et ont un prix inférieur pour les consommateurs, faisant appel au budget Gen Z généralement sensible aux coûts.

Actuellement, une paire de bottes en faux cuir sur Boohoo qui ne coûtait à l'origine que 35 £ est vendue au détail à 7 £. Mais ce « marché » a un coût social. L'année dernière, le Sunday Times a révélé que les travailleurs de l'usine Boohoo de Leicester étaient payés 3.50 £ de l'heure, alors que le salaire minimum pour toute personne de plus de 25 ans était de 8.72 £.


Le cuir vegan n'est-il qu'une stratégie de greenwashing ?

Bien que l'utilisation du PU dans la mode remonte aux années 1950 lorsqu'il était utilisé dans les semelles des baskets, le terme «cuir végétalien» est une innovation relativement récente.

Le marketing a été utilisé pour tromper les clients en leur faisant croire que le cuir synthétique est une percée écologique, avec un accent particulier sur les acheteurs de la génération Z. Ce n'est pas un hasard si la génération la plus socialement consciente et la plus respectueuse des végétaliens est trop particulièrement flattée, même si c'est quand même décevant.

Ce lien subliminal intelligent de la mode végétalienne avec la durabilité a travaillé, avec un rapport d'Infinium Global Research indiquant que le marché mondial du cuir végétalien devrait atteindre 89.6 milliards de dollars d'ici 2025.

Cependant, malgré ses menaces environnementales importantes, un rapport de développement durable élaboré en 2018 intitulé « The Environment Profit & Loss » indique que l'impact de la production de cuir végétalien est jusqu'à un tiers inférieur à celui du cuir véritable, le cuir véritable étant le moins durable de tous les tissus. .

La production de cuir véritable a des émissions de GES plus importantes, en raison de la déforestation requise pour l'élevage du bétail et du méthane libéré par le bétail.

Au cours de la dernière décennie, 13 % des émissions anthropiques totales de GES provenaient de la déforestation, la production bovine en étant responsable de plus des deux tiers.

De plus, la production de cuir véritable implique des produits chimiques puissants nécessaires pour décomposer les protéines de la peau des animaux. D'autres produits chimiques nocifs, tels que le chrome, sont également utilisés dans le processus de tannage.

Ces produits chimiques peuvent également présenter de graves risques pour la santé. Le Center for Disease Control and Prevention a précédemment constaté que la zone entourant une tannerie du Kentucky connaissait cinq fois le taux moyen de nouveaux cas de leucémie par rapport au reste des États-Unis.

Ces tanneries ont également des conséquences environnementales négatives, car les produits chimiques s'écoulent dans les systèmes d'eau et provoquent la pollution et l'eutrophisation.

Par exemple, Hazaribagh – qui abrite 95 % des tanneries de cuir du Bangladesh – déverse chaque jour 22,000 XNUMX litres cubes de déchets toxiques dans la rivière Buriganga.


Alors, où cela nous laisse-t-il?

En raison des graves problèmes associés au cuir véritable et synthétique, de nombreuses marques explorent désormais des alternatives au cuir à base de plantes.

MycoTech est une start-up indonésienne qui a développé un processus de transformation du mycélium (le réseau de fils de la structure racinaire des champignons) en un matériau imitant les propriétés du cuir.

Bien que le débat actuel se concentre sur le cuir véritable par rapport au cuir végétalien, ce récit doit évoluer pour mettre en évidence les alternatives à base de plantes si l'industrie veut survivre et profiter d'un avenir durable.

Et il doit le faire rapidement.

 

Cet article a été initialement écrit par Natalie Bright. « Bonjour, je suis Natalie (elle/elle), étudiante de premier cycle en biologie à l'Université d'Oxford et stagiaire à Thred. Ma principale passion est le lien entre les humains et l'environnement et comment ces effets peuvent être atténués. Pendant mon temps libre, j'aime la vidéographie, créer du contenu pour les médias sociaux et rester toujours au fait de la culture populaire !'

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