Hermès teste des alternatives au cuir dérivées de champignons

« Innovation in the making », la centrale de la maroquinerie rompt avec la tradition et expérimente un substitut cultivé en laboratoire au matériau non durable.

Grande nouveauté dans le domaine du luxe : la haute couture adaptée aux végétaliens.

Oui, vous avez bien entendu, le côté concepteur de l'industrie commence à faire des progrès considérables vers l'adoption de pratiques plus durables avec Hermès en tête. Croyez-moi, je suis aussi surpris que vous.

Cette semaine, la centrale de maroquinerie a annoncé qu'elle romprait avec la tradition et expérimenterait des substituts cultivés en laboratoire à un matériau réputé pour son énorme impact sur l'environnement, en grande partie en raison de l'eau, de la terre et de l'énergie qu'il nécessite pour produire.

L'alternative végétale dérivée de champignons proviendra de MycoWorks, une start-up californienne qui a développé avec succès un procédé breveté de transformation du mycélium (un réseau de fils issus de la structure racinaire des champignons) en un matériau imitant les propriétés du cuir.

Partie d'un marché en croissance exponentielle et devrait valoir près de 90 milliards de dollars d'ici 2025, il a été près de deux décennies dans la fabrication. Également connu sous le nom de « mycélium fin », le matériau révolutionnaire est cultivé par des champignons, a l'apparence, la sensation et même l'odeur du cuir véritable.

Essentiellement, MycoWorks a réussi à fabriquer une alternative à la fois totalement réaliste et naturelle, et c'est là que réside l'attrait.

«Au fur et à mesure que le mycélium se développe, nous incitons les cellules à s'emmêler afin d'obtenir un matériau vraiment solide et durable. Nous pouvons le concevoir pour créer différentes [versions] pour différentes applications, ce que vous ne pouvez pas faire avec des animaux ou du plastique », explique le scientifique Matt Scullin. « Nous travaillons avec des marques de mode pour comprendre leurs spécifications en matière de prêt-à-porter, de sacs à main et de chaussures, et pouvons modifier les conditions de croissance pour les rendre plus fines ou plus épaisses, plus denses ou moins denses et plus douces. »

Avec peu ou pas d'inconvénients - un exploit rare dans le monde des alternatives matérielles - le mycélium fin est la seule chose sur le marché qui a la même sensation et la même durabilité que le cuir animal.

Développé en tenant compte des qualités et des techniques spécifiques du cuir (du croco-gaufrage à la couture), son processus de production révolutionnaire est destiné à transformer la façon dont les designers fabriquent et fabriquent le cuir à long terme.

« Le consommateur ne choisira jamais la durabilité plutôt que la performance », déclare Scullin. « De mon point de vue, la performance est primordiale, et nous savions que si ce matériau ne se pliait pas dans le bon sens ou ne coudait pas dans le bon sens, les marques ne le trouveraient pas convaincant.