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Los científicos de Kenia han descubierto un microbio que, según ellos, puede evitar que los mosquitos propaguen la malaria.
La malaria es actualmente una de las principales causas de mortalidad en el mundo. Más de 400,000 personas mueren a causa de la enfermedad cada año, y la mayoría de estas víctimas son niños menores de cinco años en países africanos emergentes. Probablemente debido a su contención en estados no occidentales, el progreso en el campo de la prevención de la malaria ha sido históricamente lento. Pero un grupo de científicos del Reino Unido y Kenia ha descubierto una posible solución.
Publicando su dE TRATAMIENTOS En la revista científica Nature, los investigadores han anunciado el descubrimiento de un microbio, Microsporidia MB, que vive en las entrañas y genitales de algunos mosquitos y elimina la malaria de sus sistemas. Dado que la malaria se transmite de los mosquitos a los humanos, curarlos podría proteger a las personas.
El microbio se encontró en varios insectos a orillas del lago Victoria en Kenia, donde, según su informe, los investigadores no pudieron encontrar ni un solo mosquito que portara el insecto que también estaba infectado con el parásito de la malaria. Los experimentos de laboratorio publicados por Nature Communications confirmaron que el microbio hizo inmunes a los insectos.
Microsporidia MB se encontró naturalmente en aproximadamente el 5% de los insectos estudiados, pero los científicos tienen la esperanza de que si pueden criar deliberadamente el insecto en más insectos, podría tener un efecto significativo en la tasa de infección entre los humanos; se estima que el 40% de los insectos deben infectado para hacer una mella real. El microbio puede transmitirse entre mosquitos adultos y también de una hembra a su descendencia.
Los investigadores están investigando dos estrategias principales para propagar el error entre las poblaciones de insectos nativos. La primera ruta implicaría liberar esporas del microbio en el aire, y la segunda implicaría infectar a los mosquitos machos en un laboratorio para llevar la cura a las hembras y sus crías.
'Es un nuevo descubrimiento. Estamos muy entusiasmados con su potencial para el control de la malaria. Tiene un potencial enorme '', dijo el profesor Steven Sinkins, del MRC-University of Glasgow Centre for Virus Research, les dijo a la BBC.
No es frecuente que nos entusiasmemos legítimamente con una posible cura para uno de los peligros naturales más persistentes del mundo. En las palabras de Breaking BadJesse Pinkman, '¡Sí ciencia!'
