La crisis de los refugiados climáticos está a nuestras puertas

El cambio más grande en la demografía humana desde que las personas descendieron por primera vez de África está actualmente en marcha, y no estamos actuando como tal.

El Banco Mundial estimó en 2019 que para 2050 podría haber hasta 300 millones de personas desplazadas debido al cambio climático. Para poner eso en perspectiva, si estos migrantes formaran un país, sería el cuarto más grande del mundo. A pesar de esto, ni las naciones individuales ni la comunidad global están preparadas para los cambios sísmicos que se avecinan.

La política debe crearse a la misma velocidad que el clima mundial está cambiando: es decir, rápido.

El mes pasado, The Times Magazine, en colaboración con ProPublica y el Pulitzer Center, lanzó un informe de mamut sobre el verdadero alcance de esta crisis, centrándose en las comunidades de Centroamérica. Sus hallazgos son extremos.

Las inundaciones, las sequías y otras inclemencias del tiempo están obligando a los agricultores a huir de las zonas rurales en busca de trabajo y alimentos. Los centros urbanos están cada vez más invadidos, particularmente en México, mientras la gente prepara ofertas desesperadas para la frontera con Estados Unidos. Claramente, no hay suficientes puestos de trabajo para todos y ni siquiera la infraestructura suficiente para respaldarlos. Las comunidades agrícolas ahuecadas significan una escasez masiva de alimentos, aunque los rendimientos de los cultivos han sido tan bajos en la región que la gente tiene pocas opciones.

Actualmente, el 42% de los 6.4 millones de habitantes de El Salvador viven sin acceso a una fuente de alimentos confiable; de hecho, el 40% de los habitantes de las ciudades del mundo serán relegados a barrios marginales para 2030 si persisten los patrones de urbanización actuales.

Esta es una receta para el sentimiento antiinmigración, algo que ya está aumentando en todo el mundo. En la Ciudad de México, los ciudadanos han comenzado a describir a los migrantes como 'parásitos económicos', y la situación empeora ahora que la pandemia esencialmente ha sellado las fronteras. La ira y el hacinamiento amenazan con extenderse, ya que las comunidades de inmigrantes en los barrios marginales no pueden distanciarse socialmente y, por lo tanto, propagan la enfermedad.

Tonatiuh Guillén, hasta hace poco comisionado de inmigración de México, había abogado por la apertura de fronteras aparentemente para provocar relajaciones espejadas de los EE. UU. Desde que comenzó la pandemia, ha estado reemplazados por el incondicional antiinmigrante Francisco Garduño Yáñez, el anterior comisionado de prisiones federales, una señal segura de que las políticas fronterizas del país serán más punitivas.

La tendencia mundial a construir muros alrededor de las fronteras soberanas ha llevado a un estancamiento de los refugiados en las comunidades y ciudades liminales. Aquellos atrapados en un tránsito prolongado que intentan alcanzar la estabilidad no están contribuyendo a ninguna economía, erosionando los recursos ya limitados y amenazando con torpedear a sus países de origen en estados fallidos. Las políticas hermanadas desde el oeste de migración restringida y la falta de intervención en los países de origen de los migrantes conducirán inevitablemente a una espiral de degradación para las regiones más pobres y cálidas del mundo, y millones de personas morirán.

Un mundo que se calienta

Los demógrafos y estadísticos pueden hacer estas predicciones, y revistas como New York Magazine y Thred pueden informarlas, debido en gran parte al complejo modelo del economista Alan B. Kreuger y el geocientífico climático Michael Oppenheimer. En 2010 publicaron un artículo seminal que por primera vez consideró los datos físicos, económicos y psicológicos juntos para representar los resultados probables de los desplazamientos climáticos extremos.

El estudio pudo mostrar dónde es más probable que vayan los migrantes climáticos, proyectando que para 2080 el número de migrantes de América Central y del Sur en la frontera de Estados Unidos aumentará en aproximadamente 6 millones de personas.

Desde que se concibió el modelo de Kreuger / Oppenheimer, los datos econométricos se han aplicado a más problemas relacionados con el clima con mayor precisión. No hay escasez de campanas y silbidos adjuntos al simulacro, e incluso entonces es difícil dar cuenta de cosas como el efecto de los prejuicios culturales o religiosos en los patrones de migración. Pero para comprender el panorama más amplio de la migración climática, solo es necesario comprender unos pocos conceptos.

Durante la mayor parte de nuestra historia, los seres humanos han existido dentro de un rango limitado de temperaturas. Los asentamientos más concentrados se han agrupado típicamente en zonas estrechas de Ricitos de Oro ecuatoriales donde el clima apoyó la producción de alimentos. Casi todos los aspectos de nuestra distribución demográfica actual, de hecho, se remontan a una decisión sobre el clima: las regiones y países poblados tienden a ser los que tienen el suelo más tolerante. En el palabras de Simon Mabon, "el espacio es la materia prima de la soberanía".

Pero, según así En un estudio reciente de la Academia Nacional de Ciencias, es probable que las temperaturas del planeta aumenten más en los próximos 50 años que en los 6,000 años anteriores combinados.

Actualmente, alrededor del 1% de la masa terrestre física del mundo se considera una zona caliente "inhabitable"; esto está compuesto predominantemente por las regiones del desierto del Sahara. Pero, si nuestra trayectoria actual de calentamiento no se frena, este porcentaje podría aumentar al 19%. Casi una quinta parte de nuestra tierra se volverá inhabitable, colocando hasta un tercio de la población humana fuera de la zona Ricitos de Oro.

Para notar la gravedad de las condiciones que podemos enfrentar, así El estudio de 2017 descubrió que para el 2100 las temperaturas en partes de la India y el este de China podrían dispararse hasta el punto en que salir al exterior durante cualquier período de tiempo resultará en la muerte `` incluso para los humanos más aptos ''. Nuestro espacio nos está rechazando rápidamente.

Hemos empapado nuestro mundo de manera efectiva con una gruesa capa de gasolina, y cuanto más CO2 bombeamos intencionalmente a la atmósfera, más corta se vuelve la mecha. Esta no es una metáfora abstracta, sino directa. En estas condiciones, la exposición al sol literalmente le prendería fuego.

Si el aumento de las temperaturas y la falta de tierras cultivables no alejan a las personas de sus hogares, el aumento del nivel del mar lo hará. Puede leer más sobre cómo afectará el cambio climático a nuestros mares en océano sofá si está particularmente interesado.

Recientemente nos enteramos de que los investigadores han subestimado el nivel de desplazamiento que probablemente traerá el aumento de las mareas en un factor de tres. Nuevas proyecciones muestran grandes porciones de Vietnam y Bangladesh bajo el agua para 2050, así como partes de China y Tailandia, la mayor parte del sur de Irak y casi todo el delta del Nilo que alimenta a Egipto. El oeste no está exento, y gran parte de la costa de Estados Unidos también se tambalea en el olvido.

Es fácil ver cómo esto podría agravar a cientos de millones de almas que necesitan refugio.