¿Cómo está conectada la industria del perfume con el cambio climático?
Esta es una situación bastante complicada porque la industria del perfume alimenta el cambio climático a su manera.
A diferencia de las fragancias sólidas utilizadas por los antiguos romanos y egipcios, el líquido embotellado que rociamos antes de salir de día o de noche contiene hasta un 90 por ciento de etanol. El porcentaje real puede ser menor pero dependerá del tipo de fragancia que sea.
La producción de etanol es un proceso intensivo en tiempo, tierra y agua que requiere cosechar y fermentar cultivos a base de almidón como el maíz, los cereales y las papas. Estos materiales naturales luego se procesan dentro de molinos secos o húmedos gigantes, más a menudo estos últimos, ya que son más rentables.
Según la planta de etanol bajo en carbono Attis Biocombustibles con sede en Nueva York, la producción de 50 millones de galones de etanol emite alrededor de 150,000 toneladas de CO2. Dicho esto, el etanol es técnicamente un recurso renovable, ya que los cultivos recién plantados ayudan a absorber estas emisiones a medida que crecen.
Así que aunque la fabricación de perfumes sí emite sus propios gases de efecto invernadero, ciertamente no es la industria más culpable de causar el cambio climático. De todos modos, es una industria que está empezando a sentir seriamente sus efectos.
Los efectos del cambio climático en la fabricación de perfumes se han vuelto más evidentes en Grasse, la capital mundial de las fragancias. Ubicada en el sur de Francia, la región está en la lista de sitios del patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO.
Sus jardines históricamente exuberantes han proporcionado flores preciosas cultivadas para las marcas de perfumes favoritas del mundo, como Dior, Louis Vuitton y Chanel.
Pero la ocurrencia impredecible de olas de calor, sequías y lluvias excesivas está reduciendo el rendimiento de las flores o impidiendo que crezcan por completo.
Las altas temperaturas del verano pasado en Europa hicieron que Grasse perdiera más de la mitad de su cosecha local de jazmín, que actualmente se vende a un precio más alto que el oro. Los pétalos de rosa también perdieron su calidad, mientras que otras flores como el nardo apenas crecieron.
¿Un movimiento potencial hacia los aromas sintéticos?
Este problema se relaciona con el pequeño número de proveedores a nivel mundial.
Los amantes de los perfumes sabrán que la vainilla se encuentra en casi todas las botellas de los estantes de las tiendas. Su aroma dulce pero cálido lo convierte en un ingrediente crucial en la mayoría de las fórmulas que se encuentran en la industria de las fragancias.
Pero los trabajadores en Madagascar, de donde se obtiene principalmente la vainilla, ya han sido testigos de tormentas masivas que amenazan la futura fortaleza y disponibilidad de su cosecha. El año pasado, un gran ciclón redujo los rendimientos de la cosecha en un 30 por ciento, lo que provocó que el precio de la vainilla se disparara.
Para los clientes, el cambio climático significa que el precio de su aroma favorito podría aumentar considerablemente en los próximos años, a menos que los productores encuentren otra forma de replicar estos ingredientes que desaparecen rápidamente.
A pesar de que la mayoría de los consumidores quieren que los ingredientes de sus aromas cotidianos sean naturales, las marcas podrían comenzar a recurrir a versiones sintéticas de los olores que conocemos y amamos para mantener bajos los costos.
Aunque el amor por los perfumes puede parecer una motivación superficial para unirse a la lucha contra el cambio climático, la pérdida de conocimiento, tradición, cultura y medios de vida de quienes trabajan en la pequeña pero poderosa industria de la perfumería es una buena razón para salvar la práctica.
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