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¿Qué es energía?
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Michelle y Jeremy son hermanos del oeste de Kenia que se describen a sí mismos como enérgicos ambientalistas. Su sueño es mejorar la limpieza de nuestros océanos y construir mejores hábitats para la vida acuática. Crearon una aplicación para hacer precisamente eso.
Michelle, una estudiante de último año de 16 años de la escuela White Oaks, Kisumu, es cofundadora de Osiepe Sango (Friends of Sango), una organización no gubernamental que ayuda a mejorar el ecosistema del lago Victoria.
Es una amante de la música y toca el piano y el bajo. Una ferviente oradora que ama la economía y la literatura, también es embajadora de Ocean Heroes. Impresionante.
Su hermano menor Jeremy, mientras tanto, está en noveno grado y es un apasionado del diseño 3D. Está utilizando su conocimiento tecnológico para redescubrir la condición original del lago Victoria y aprender cómo se puede restaurar a través de nuevas tecnologías. También es cofundador de Osiepe Sango.
Durante nuestra llamada de Zoom, los burbujeantes Michelle y Jeremy hablaron sobre cómo surgió por primera vez su amor por el medio ambiente.
Ambos crecieron alrededor del lago Victoria. En 2018, mientras caminaban con su primo por las costas, vieron contaminación por plásticos en todo el agua: platos, pantuflas, botellas y todo lo demás.
Aunque tenían el deseo de remediar la situación, los compromisos escolares los mantuvieron demasiado ocupados como para dedicar tiempo a buscar posibles soluciones, hasta 2020.
Durante la primera oleada de Covid-19 que llevó al cierre nacional en Kenia, Michelle asistió al campo de entrenamiento virtual Ocean Heroes.
Asistieron más de cuarenta jóvenes de los cinco continentes. Sus compañeros le preguntaron sobre el lago y la consideraron como una fuerza guía para un cambio ambiental positivo. Fue entonces cuando se dio cuenta de que tenía que actuar.
"Durante el primer cierre del año pasado, tuvimos más tiempo libre y decidimos explorar Internet para averiguar qué podíamos hacer con respecto al lago", dijo Michelle.
Jeremy, un entusiasta de la tecnología, se centró en la investigación en línea mientras su hermana estudiaba los ecosistemas del lago.
Recopilaron datos con la ayuda de su madre, recogieron plástico a lo largo de las orillas y lo clasificaron en tipos específicos.
Las botellas de agua encabezaron la lista como el artículo más común, con seis marcas diferentes encontradas. "No se puede resolver un problema sin conocer su causa raíz", explicó Michelle. A continuación, tenían que averiguar de dónde procedían los plásticos y cerrar la brecha entre el proveedor, el consumidor y la eventual contaminación.
Descubrieron que la vida silvestre en el lago ha sufrido. De hecho, los peces de agua dulce se han visto gravemente afectados y la mayoría de ellos ya no están disponibles en la zona debido a la contaminación y el cambio climático.
'Mi mamá nos contó sobre algún tipo de pescado frito que solía comer en ese entonces, que hoy en día no está por ninguna parte. Me he estado preguntando durante todos estos dieciséis años que he vivido, ¿qué pasó realmente con nuestro lago?
En 2020, Mitchell, Jeremy y su madre fueron a una instalación gubernamental en Kisumu, el Instituto de Investigación y Desarrollo Industrial de Kenia (KIRDI).
Conocieron a dos jóvenes ingenieros que escucharon sus ideas y les dieron una nueva confianza. Mitchell dice que no estaba segura de que toda una instalación gubernamental escucharía y alentaría sus ideas sobre el medio ambiente a su edad, y mucho menos la llevaría a una sala de conferencias para una reunión individual.
