El despido de Vekselberg y Aven por parte de la galería se produce después de que gran parte de las instituciones culturales británicas se apresuraran a distanciarse de los donantes adinerados vinculados con el gobierno de Putin.
Los líderes estadounidenses también publicaron una lista de personas prominentes que serán objeto de sanciones nacionales, afirmando el viernes que Vekselberg había "mantenido estrechos vínculos" con Putin y que su jet privado y yate habían sido marcados como 'propiedad bloqueada.'
aven también cuenta con una fortuna de 5.5 millones de dólares, y posee la lujosa Ingliston House cerca de Virginia Water en Londres. La extensa finca cubre 8.5 acres y alberga una colección de obras de arte, incluidas las de Kandinsky, Henry Moore y Antony Gormley.
El diputado laborista Chris Bryant dijo la semana pasada que los partidarios de Putin deberían ser 'eliminados' de las instituciones culturales de Gran Bretaña, alentando a la Tate a cortar los lazos con los inversionistas vinculados al Kremlin.
La riqueza expansiva de Vekselberg, que asciende a unos 9.3 millones de dólares, se ha utilizado para invertir fuertemente en instituciones occidentales. Más allá de Tate, el oligarca también había donado al Lincoln Center de EE. UU. y al Instituto de Tecnología de Massachusetts.
Ambos espacios eliminaron rápidamente a Vekselberg de sus tableros luego de la invasión de Ucrania por parte de Putin, mientras que Tate tardó en tomar medidas. Bryant criticó la respuesta pasiva de la galería.; "Por supuesto que los partidarios de Putin deberían ser eliminados de nuestras instituciones culturales", dijo. Las galerías y los museos deberían correr un kilómetro y medio del dinero ruso empapado de sangre.
La respuesta inicial de Tate a la crítica pública fue vaga, sugiriendo que las donaciones históricas de Vekselberg y Aven no constituían sanciones; "Ninguno de estos individuos son donantes actuales, y no hay sanciones del Reino Unido contra ninguno de los partidarios de Tate".
Pero solo esta semana, la institución dio un giro radical. "El apoyo del Sr. Aven a Tate ahora ha terminado", anunció el grupo públicamente. La reciente donación de Aven para la exhibición de Francis Bacon 'Man and Beast' en la Royal Academy también fue devuelta a principios de este mes, después de que renunció como administrador de la galería.
Tate ha confirmado que ahora no tiene más relaciones con donantes, pasados o actuales, asociados con el gobierno ruso. Los en cuestión se han negado a comentar, rechazando las sanciones como 'falsas e infundadas'.
La capacidad del mundo del arte para sancionar a los poderes gubernamentales es un guiño al papel expansivo de la industria en la configuración de nuestro panorama sociopolítico. La remoción de Aven y Vekselberg por parte de Tate es un paso positivo en protesta por la guerra en Ucrania, pero las obras de arte extremadamente valiosas siguen en manos de los oligarcas rusos.
Irónicamente, muchas de estas piezas fueron creadas por artistas al margen de la sociedad. Aquellos como Kandinsky, que adoptaron un estilo abstracto para proyectar un sentimiento antiinstitucional y celebrar la identidad burguesa.
La presión pública sobre galerías británicas como la Tate revela esta ávida creencia de que el arte tiene el poder de cambiar las cosas. Pero tal vez sea simplemente un medio para nuestra tranquilidad, una forma de asegurarnos de que la necesidad de observar el conflicto puede justificarse protestando contra quienes se benefician de él.
Ahora, mientras vemos a Putin emprender la guerra contra Ucrania, el mundo del arte está reexplorando su tambaleante relación con el conflicto. El Instituto de Arte Clark en Massachusetts ha presentado un nuevo espectáculo, 'Tal como lo vieron: artistas que presencian la guerra'. La colección de dibujos, pinturas y fotografías revela nuestra frustrada fascinación por la guerra y nuestro interminable deseo de documentarla.
Las acciones de la Tate y otras instituciones de arte resaltan este hecho aleccionador: ya sea que se creen como un comentario de respuesta o se reivindiquen como un peón en los conflictos internacionales, las obras de arte continúan teniendo un inmenso poder sobre las relaciones globales y la vida cotidiana.
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