En un esfuerzo por arrojar luz sobre el tema de la adicción a las drogas, Barrio Sésamo ha introducido un nuevo personaje a medida que el programa continúa abordando temas más maduros.
Barrio Sésamo no es ajeno a alejarse del soleado y despreocupado mundo del entretenimiento infantil, que a menudo refleja la cruda realidad de la vida de los niños vulnerables.
El programa, que recientemente presentó una nueva iniciativa que brinda recursos gratuitos para proveedores comunitarios sobre temas como el divorcio, el trauma y la falta de vivienda, tiene como objetivo crear conciencia sobre estos problemas entre quienes los enfrentan y aquellos lo suficientemente afortunados como para nunca tener que hacerlo.
En el pasado, Barrio Sésamo ha defendido con éxito la diversidad y la inclusión, convirtiéndola en una alternativa maravillosa a la televisión infantil regular y más reducida. Si bien algunos de los temas que ha decidido explorar se han encontrado con reacciones violentas, su intención de educar a las audiencias jóvenes (y mayores) sobre temas importantes y menos discutidos parece estar teniendo un impacto en los jóvenes.
A lo largo de sus 49 años de historia, el programa nos ha enseñado sobre las dificultades de vivir con diversos trastornos como el autismo y el síndrome de down, ha abordado el racismo de frente, ha normalizado la lactancia materna, ha promovido los derechos de las niñas e incluso ha presentado a un personaje, Alex, cuyo padre era encarcelado.
La historia de Alex fue parte de un proyecto piloto de un año de recursos multimedia, videos y eventos para ayudar a los niños y sus padres a comprender y sobrellevar el hecho de tener seres queridos en prisión. Al esforzarse por fomentar una mayor sensibilidad hacia él, el programa recibió respuestas mixtas, algunos elogiaron sus esfuerzos por hacer que la gente se sintiera más cómoda hablando de él y otros criticaron su normalización.
Este es también el caso de la aventura más reciente de Barrio Sésamo de expandir su repertorio de arquetipos para explicar temas complejos a los niños. En mayo, llevaron a Karli a nuestras pantallas: una muppet verde de 6 años y medio que reveló la semana pasada que está en un hogar de acogida porque su madre está fuera con un 'problema de adultos'.
El problema es la adicción a los opioides, otra reflexión brutal sobre un tema social que la gran mayoría de la televisión infantil e incluso los programas orientados a adultos son extremadamente reacios a reconocer, a pesar de que 5.7 millones de niños viven en hogares con un padre que sufre de abuso de sustancias.
"No hay nada más que aborde el abuso de sustancias para los niños pequeños desde su perspectiva", dice la gerente de contenido senior del programa, Kama Einhorn. "También es una oportunidad para modelar a los adultos una manera de explicarles a los niños lo que están pasando y ofrecerles estrategias simples para afrontarlo".
Definitivamente es un marcado contraste con la actitud antidrogas adoptada por muchos programas para niños que, aunque bien intencionados, tiende a descartar el tema por completo sin abordar realmente la raíz del problema.
Al ignorar los problemas sistemáticos que contribuyen a la adicción a las drogas e implicar que hay un elemento de falla moral en nombre del adicto, los espectadores jóvenes con padres que luchan no tienen nada con lo que relacionarse. Pero Barrio Sésamo busca informar a las personas, especialmente a los niños, que los 'problemas de adultos' que enfrentan sus padres no son culpa suya y no tienen nada que ver con lo que hayan hecho o dicho.