¿Qué es el nacionalismo de las vacunas?
El 'nacionalismo de las vacunas' es simplemente la idea de que un país prioriza su propio suministro de vacunas y la salud de su población sobre el resto del mundo. El coronavirus generalmente afecta a las personas mayores o aquellos con sistemas inmunológicos debilitados, por lo que, idealmente, tendría más sentido administrar las vacunas a estas personas primero cuando haya una disponible, independientemente de dónde se encuentren.
Sin embargo, parece probable que este no sea el caso. Relaciones Exteriores señaló que muchos de los países más grandes y ricos del mundo, incluidos China, Francia y Alemania, acumularon suministros de respiradores, máscaras quirúrgicas y guantes para sus propios hospitales y trabajadores en los primeros meses de la pandemia. El resultado fue escasez global de recursos en países de bajos ingresos.
Patrones de comportamiento similares ocurrieron en 2009 cuando comenzó a surgir la gripe porcina. Las naciones ricas se tragaron casi todos nuevos suministros de vacunación y solo acordó compartir un miserable 10% con los países más pobres después de que la Organización Mundial de la Salud hizo un llamamiento formal. Es probable que veamos lo mismo cuando comencemos a producir vacunas COVID-19, que aún pueden requerir meses o años.
De hecho, los países más ricos ya han firmado acuerdos independientes para asegurar 3.7 millones de dosis de diversas fórmulas de vacunas según El Wall Street Journal que puede dejar a las naciones en desarrollo en riesgo de escasez de suministro. Rusia está en conversaciones para suministrar 1.2 millones de dosis de su vacuna a los ciudadanos internos antes incluso de que haya pasado la fase de prueba. El Reino Unido ha reservado cinco veces la cantidad necesaria de dosis de vacunas de una variedad de proveedores, lo que lo convierte en el peor delincuente de acaparamiento en el mundo.
Claramente, ya se está gestando una lucha por los suministros, sin real producto para mostrar todavía. Esto en sí mismo trae riesgos de seguridad y el potencial de cortar esquinas, especialmente porque algunas de las vacunas que se están desarrollando utilizan tecnología experimental que puede tener efectos secundarios desconocidos a largo plazo. El coronavirus no es una gripe, y en este momento no tenemos tratamiento para ninguna cepa, por lo que apresurar los tratamientos pronto puede ser más dañino que útil.
El nacionalismo de las vacunas fomenta un enfoque combativo y competitivo para curar al planeta de un nuevo virus complicado cuando un esfuerzo cooperativo sería mucho más efectivo y equilibrado. No es demasiado tarde para cambiar la forma en que abordamos la producción de vacunas, pero parece cada vez más improbable que el mundo distribuya los suministros de manera justa y sensata, y serán los países de ingresos bajos a medianos los que sufrirán como resultado.
¿Qué es COVAX y cómo puede ayudar?
Eso no quiere decir que haya no está organizaciones que presionan para garantizar que Boris Johnson y Donald Trump no compren todos los recursos bajo el sol.
La Organización Mundial de la Salud y UNICEF han creado la Iniciativa de Acceso Global COVAX, que se dedica a proporcionar fondos y suministros de vacunación a cada país igualmente. Es una de las tres partes del Acelerador de herramientas COVID-19, lanzado en abril. COVAX se compromete a proporcionar 2 mil millones de vacunas proporcionalmente en todo el mundo y hasta ahora se han inscrito 172 países.
Sin embargo, es revelador que las potencias económicas y los grandes proveedores de suministro como China, Rusia y los EE. UU. Se hayan abstenido públicamente, optando en su lugar por enfoques independientes que darán prioridad a sus propias poblaciones sobre otras.
Francia, Alemania, Italia y los Países Bajos también han formado la Alianza Inclusiva de Vacunas para negociar suministros de forma cooperativa. El líder chino Xi dijo a la Asamblea Mundial de la Salud que si Beijing tiene éxito en el desarrollo de una vacuna, entonces 'compartirá los resultados con el mundo', pero esto ha sido recibido con escepticismo.
¿Dónde estamos con posibles lanzamientos de vacunación?
La Organización Mundial de la Salud está realizando un seguimiento de más de 170 posibles vacunas candidatas. Por lo general, las vacunas requieren años de pruebas para producirse pero, dadas las circunstancias inusuales, se espera que una vacuna esté disponible dentro de los próximos 12 a 18 meses. Hay ensayos preclínicos antes de una prueba de tres fases, después de la cual finalmente se aprueba una vacuna.
Hasta el momento, once vacunas se encuentran en la tercera y última fase. Esto implica administrar la vacuna de prueba a miles de personas para asegurarse de que no tenga efectos secundarios desconocidos mientras otro grupo de control recibe un placebo. Las vacunas de la tercera fase se están desarrollando en todo el mundo, incluida la Universidad de Oxford, Novavax en Suecia y CanSino Biologics Inc. en Beijing.
La investigación internacional significa que es posible que veamos múltiples vacunas diferentes en el mercado cuando sean aprobadas. Esto puede hacer que el problema del suministro sea menos dramático e injusto, pero si el comportamiento de compra del Reino Unido y Estados Unidos hasta ahora es una indicación, es probable que terminen con la mayor parte de todas y cada una de las cepas prometedoras.
El nacionalismo de las vacunas es un enfoque frustrantemente atrasado de un problema global que literalmente afecta cada uno de nosotros. Limitar los suministros y guardar dosis no hace más que dañar la economía mundial a largo plazo, ya que potencialmente paraliza a las naciones más pequeñas. Si bien COVAX y los esfuerzos cooperativos más pequeños ayudarán a suavizar la inevitable disparidad que se convertirá en realidad, todavía tenemos que establecer una coalición verdaderamente global entre la mayoría de los productores de vacunas.
Una organización internacional como la ONU podría intervenir de manera útil en el momento de la primera fiebre del oro de las vacunas para limitar los pedidos anticipados, pero la estipulación tendría que ser rara y vinculante, e incluso entonces, las grandes naciones occidentales pueden no cumplir. Esencialmente, si alguna vez estás en un avión derribado, es mejor que esperes que Boris y Trump no estén contigo, porque se llevarán todas las máscaras por sí mismos.
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