La brecha de salud de género: por qué los cuerpos de las mujeres no deberían ser un misterio médico

Si las mujeres están perdiendo la batalla en el campo de la medicina general, estamos aún más paralizados en el campo de las enfermedades específicas de la mujer. La endometriosis, una enfermedad dolorosa parecida al cáncer que hace que las células crezcan al azar alrededor del útero y afecta a una de cada diez mujeres, es tan un misterio a los médicos hoy como el día en que se descubrió. En todos los ámbitos, menos de 2.5% de la investigación financiada con fondos públicos se ha dedicado exclusivamente a la salud reproductiva femenina a pesar de que un tercio de las mujeres experimentarán problemas graves de salud reproductiva en su vida, según Public Health England. Ha habido cinco veces la cantidad de investigación sobre la disfunción eréctil masculina, que afecta al 19% de los hombres, que ha habido sobre el síndrome premenstrual, que afecta al 90% de las mujeres.

Cómo el sesgo de género en la medicina y la falta de investigación en la salud de la mujer crea una escasez de conocimiento por parte del médico de cabecera es el tema del estudio. primer informe publicado por el Grupo parlamentario de todos los partidos sobre la salud de la mujer en el Reino Unido (APPG de salud de la mujer). En una encuesta de más de 2,600 mujeres con endometriosis y fibromas, la APPG encontró que el 42% de las mujeres encontraron que sus casos no fueron manejados con dignidad y respeto mientras eran tratados, el 62% no estaban satisfechos con la información que recibieron sobre las opciones de tratamiento y casi el 50% no recibió información sobre los efectos secundarios a corto o largo plazo derivados de estas opciones.

Profundice aún más y encontrará más desequilibrios: las mujeres negras en el Reino Unido son cinco veces más probabilidades que las mujeres blancas de morir durante el parto, las personas LGBT + son mayor riesgo sufrir problemas de salud física y mental que sus compañeros hetero, y hay casi no Actualmente se están realizando investigaciones de trabajo sobre cómo los tratamientos médicos afectan los cuerpos trans.

Todo esto importa y importa profundamente. Los médicos no pueden ayudar a los pacientes si no tienen suficiente información y, sin un diagnóstico adecuado, los pacientes no pueden tomar decisiones informadas sobre su salud. Para volver a Beauvoir y El segundo Sexo, 'El cuerpo no es una cosa, es una situación: es nuestra comprensión del mundo y nuestro boceto de nuestro proyecto'.

Enredados en nuestro ser corporal, nuestros cuerpos son la forma en que interactuamos con el mundo y lo experimentamos fenomenológicamente; lo que es más, normalmente internalizamos nuestra visión de nosotros mismos bajo la mirada de los demás. El proyecto del feminismo es separar la feminidad y el yo físico de la mujer de la mirada dominante del otro, pero esto no se puede lograr si cada vez que un cuerpo femenino se descompone, debe ser evaluado y curado bajo el ámbito masculino.

Busca una cura

Neurocientíficos han encontrado ese sesgo inconsciente está arraigado en nosotros desde una edad muy temprana. Y, como todo lo demás, la formación médica se enseña de una manera que afirma los prejuicios preexistentes, independientemente del género del alumno.

Como dijo la Dra. Natalie Ashburner, registradora de psiquiatría y miembro de la Asociación de Médicos del Reino Unido Cosmopolitan, 'hay mucho que aprender en la escuela de medicina, por lo que a menudo se nos enseña a reconocer patrones; cosas que son comunes. Creo que esto puede llevar a que ciertos grupos no sean reconocidos cuando buscamos cómo tratarlos '.

Nuestros cerebros tienden a agrupar a las personas en grupos para facilitar la cognición, de modo que podamos procesar la información más rápido. Esta es una herramienta evolutiva útil en general, pero puede convertirse en una fuerza destructiva en algo tan matizado como la medicina. Si los síntomas de un paciente no se ajustan al patrón esperado, uno basado en datos de estudios que ya tienen sesgos de género, las posibilidades de que se reconozca una afección de salud disminuyen. Si se combina este potencial de simplificación excesiva con los servicios de salud típicamente sobrecargados, las minorías académicas como las mujeres y las personas de color pueden caer fácilmente en la olla equivocada.

Hay quienes a menudo aclaman la tecnología médica como la próxima frontera en el tratamiento de pacientes y la respuesta al problema de los prejuicios de la humanidad. En teoría, la IA podría aliviar la presión sobre los servicios de salud y crear un campo de juego más nivelado en lo que respecta al diagnóstico y el tratamiento. Y los sistemas de salud integrados en IA podrían evitar muchas de las trampas de la humanidad falible y parcial.

Pero, desafortunadamente, uno de Mejores ejemplos de 2019 de un servicio médico que extrapola conclusiones aparentemente sólidas de conjuntos de datos sesgados (que en última instancia conduce a una conclusión sesgada y, por lo tanto, errónea) provino de un algoritmo. Se descubrió que la aplicación de atención médica Babylon estaba brindando consejos médicos muy diferentes sobre el dolor de pecho a hombres y mujeres. El sistema había aconsejado a un fumador de 60 años que informaba de dolores repentinos en el pecho y náuseas que acudiera a Urgencias con sospecha de un ataque cardíaco. Sin embargo, a una mujer que ingresó exactamente la misma información se le dijo que probablemente estaba teniendo un ataque de pánico.

Las mujeres son 50% más probabilidades de morir de un ataque cardíaco que los hombres.

Babylon hizo cálculos basados ​​en estudios centrados en los hombres, y es probable que haya sido construido por un grupo de hombres; después de todo, hombres cuenta para 76% de las personas que trabajan actualmente en los campos STEM. Por lo tanto, la IA se encontró con el mismo problema que todas las inteligencias no humanas inevitablemente deben tener: solo puede emitir lo que introducimos y, si todo lo que podemos aportar es nuestro sesgo, recuperaremos el sesgo.

No sagrado, pero profano

En general, los médicos son personas compasivas que ingresaron a su campo debido al deseo de ayudar a los demás. Pero incluso el médico más igualitario trabaja desde un campo construido en torno a los cuerpos masculinos. La medicina es una práctica rígida por diseño: es necesario construir un marco sólido de reglas y regulaciones cuando la vida de las personas está en juego, pero la estructura con la que terminamos solo alberga a un cierto grupo de personas.

En 2020 hemos avanzado mucho en hablar de las injusticias sociales, pero la atención médica se está quedando atrás. `` Realmente solo comenzamos a observar estas diferencias de género durante la última década ''. dice El Dr. Sanne Peters, investigador en epidemiología del Instituto George de la Universidad de Oxford, que actualmente investiga las inconsistencias entre el acceso de hombres y mujeres al tratamiento para afecciones cardíacas. 'Así que hay un problema en términos de conciencia de que son un problema, y ​​también en términos de nuestro conocimiento de lo que los está causando, ya sea que se deba a factores biológicos que ponen a las mujeres en mayor riesgo, o brechas en el tratamiento causadas por parcialidad.'

Solo estamos en el comienzo del proceso de recopilación de los datos necesarios para que la situación cambie a nivel sistémico. Femtech, un sector de rápido crecimiento que incluye aplicaciones de seguimiento del período, está desempeñando un papel en la recopilación de datos centrados en las mujeres, lo que está comenzando a aumentar la comprensión de la industria de la salud sobre las enfermedades de las mujeres.

Sin embargo, para cambiar los prejuicios inconscientes en el trabajo cuando visitamos a nuestro médico de cabecera o acudimos a una cita con un especialista, se necesita más esfuerzo y conciencia a nivel de formación. "La misoginia médica es más conocida que nunca, pero abordarla debe ser una prioridad desde el comienzo de la carrera de los médicos", dice Peters. "Empieza por escuchar a las mujeres, sin asumir que están histéricas".

Ciertamente, hay momentos en los que su médico tiene razón: is solo estrés. Pero incluso los índices supuestamente altos de estrés y ansiedad en las mujeres podrían atribuirse a siglos de confusión forzada con nuestros propios cuerpos. A las mujeres se les ha enseñado a reconocerse a sí mismas como vasos, a la vez demasiado corpóreos y demasiado emocionales, pero nunca antes como meramente de carne y hueso; objetos terrenales que necesitan afinarse como nuestros homólogos masculinos. Estructuralmente, las mujeres deben ser re-encarnadas.