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Malawi reduce el impuesto a las toallas sanitarias

El gobierno de Malawi ha recortado el impuesto del 16.5 % sobre las toallas sanitarias para hacerlas más accesibles y asequibles como parte de una misión para acabar con la pobreza menstrual.

Aproximadamente el 80% de los malauíes viven en áreas rurales del país.

Con una porción tan grande de la población basada en áreas rurales, la mayoría de las niñas tienen poco o ningún acceso a toallas sanitarias y se considera que aquellas que lo tienen se encuentran en una posición privilegiada.

A principios de esta semana, el gobierno anunció que reduciría su impuesto del 16.5% sobre los artículos sanitarios para permitir una mayor accesibilidad y asequibilidad de estos productos.

Al hacer el anuncio, el ministro de Finanzas, Sosten Gwengwe, dijo: "con el espíritu de promover la educación de las niñas, el gobierno ha escuchado las contribuciones de varias partes interesadas y, en consecuencia, ha eliminado los aranceles y los impuestos especiales sobre las toallas sanitarias". Este cambio entrará en vigor a partir de principios de abril.

El anuncio fue bien recibido por grupos de derechos humanos tanto nacionales como internacionales. La AIDS Healthcare Foundation (AHF), que ha estado abogando por la emisión gratuita de toallas sanitarias en África, aplaudió a Malawi por su medida de reducir el impuesto para promover el bienestar de una niña.

En 2021, la organización orquestó una campaña en Malawi conocida como "Una necesidad, no un lujo" y donó 5 millones de toallas sanitarias.


Ayudar a las niñas vulnerables

Según UNICEF, Malawi tiene la 12.ª tasa de prevalencia de matrimonio infantil más alta del mundo. Además, el 42% de las niñas se casan antes de los 18 años y el 9% antes de los 15 años, respectivamente.

A pesar de que el gobierno se comprometió a eliminar los matrimonios infantiles para 2030, los grupos nacionales de derechos humanos y las organizaciones internacionales se han encargado de ayudar a las niñas vulnerables en las zonas rurales y proporcionar recursos educativos.

La falta de toallas higiénicas es la causa principal de las lecciones que se saltan y el eventual abandono de la escuela, y el estigma social en torno a los productos menstruales a menudo causa malestar mental y emocional.

Youth Net and Counseling (YONECO) ha realizado diferentes campañas de salud menstrual en varias partes del país para informar al público en general y a las niñas sobre la higiene menstrual. La organización también se acerca a los adolescentes del pueblo para enseñarles cómo hacer toallas sanitarias reutilizables.

Las almohadillas están hechas de materiales disponibles localmente, como piezas de tela limpia, algodón y algunas telas que aprenden a coser, y pueden durar hasta un año con un buen mantenimiento.


Almohadillas reutilizables

En toda África, más grupos de apoyo están introduciendo toallas higiénicas reutilizables para las niñas.

Se emiten de forma gratuita y son accesibles para la mayoría de las niñas de las zonas rurales y semiurbanas. A través de donaciones, países como Malawi han visto un crecimiento significativo en el número de niñas que asisten a la escuela y completan su educación secundaria.

Mediante campañas y educando al público sobre su uso, más niñas pueden asistir a la escuela y reducir el estigma.

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