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El encierro ha puesto a millones de niñas más en riesgo de mutilación genital femenina

Al interrumpir los esfuerzos mundiales para poner fin a las prácticas de MGF, la profundización de la pobreza causada por la pandemia significa que ahora más niñas corren el riesgo de ser cortadas.

Según un funcionario de las Naciones Unidas, el coronavirus ha revertido el progreso para poner fin a la mutilación genital femenina (MGF). La práctica (casi) universalmente condenada, que afecta a 200 millones de niñas y mujeres en todo el mundo, implica la extirpación parcial o total de los genitales externos y, en algunos países africanos, también se cose la abertura vaginal. Tradicionalmente llevado a cabo para dictar la prueba de la pureza sexual, el procedimiento a menudo lo realizan 'curanderos' o parteras no capacitadas que usan navajas de afeitar, vidrios rotos y cuchillos.

Estas prácticas, que causan un daño duradero a la salud, la educación y las oportunidades futuras de la mujer, están profundamente arraigadas en la desigualdad de género, así como en el deseo masculino de controlar los cuerpos de las mujeres y, en última instancia, sus vidas.

Como resultado directo de la pandemia, dos millones de niñas podrían sufrir la mutilación genital femenina en la próxima década, mucho más de lo que normalmente se esperaría. Además, la profundización de la pobreza causada por la crisis tiene el potencial de empujar a más padres a casar a sus hijas pequeñas.

Es un tema muy preocupante que Natalia Kanem, director de la agencia de salud sexual y reproductiva de la ONU, se refiere a una "crisis silenciosa y endémica".

Desafortunadamente, aquellos que se creía que estaban en riesgo habrían estado a salvo si no fuera por las economías vacilantes y los períodos prolongados de cierre que han obligado al cierre de escuelas. 'Estar en la escuela es la razón principal por la que no se corta a las niñas', dice una activista anti-MGF Domtila Chesang. 'Las niñas están seguras en la escuela. Con las escuelas cerradas, no hay alternativa, quedan a merced de sus padres y comunidades '.

Las restricciones al movimiento en cuarentena también han hecho casi imposible crear conciencia sobre los peligros de la mutilación genital femenina en las comunidades. Con más niñas que se quedan en casa y sus padres buscan lograr seguridad financiera recortándolas, es comprensible que los activistas consideren la fecha límite de la ONU para poner fin a la MGF. para 2030 extremadamente improbable.

"La pandemia hace que nuestro trabajo sea más difícil y más urgente, ya que ahora hay muchas más niñas en riesgo", añade Kanem. “Cuando tantas niñas y mujeres no son deseadas, cortadas, borradas, entregadas, intercambiadas y vendidas, nuestro futuro común se ve socavado. Todos deberíamos estar indignados.

Aunque la mutilación genital femenina fue prohibida en Kenia hace casi diez años, uno de cada cinco las mujeres entre las edades de 15 y 49 años han sido eliminadas. Ahora están siendo cortados por docenas.

En Egipto, donde fue criminalizado en 2016, un hombre ha sido acusado de engañar a sus hijas para que se sometieran al procedimiento diciéndoles que un médico estaba de visita para administrarles las vacunas contra el coronavirus.

Y en Somalia, donde es constitucionalmente ilegal, pero tiene la tasa más alta de mutilación genital femenina del planeta, con aproximadamente el 98% de las mujeres que se han sometido a la operación. UNFPA espantosamente estima Este año se recortarán 290,000 más.

"La mutilación genital femenina ha aumentado porque las niñas han estado fuera de la escuela desde marzo y las madres sienten que ahora es un buen momento para que sus niñas sean cortadas", dice una sobreviviente de la mutilación genital femenina nacida en Somalia Ifra Ahmed. 'Es una situación de emergencia'.

Si bien los activistas y las autoridades continúan trabajando incansablemente en la lucha en curso para controlar la práctica, con un enfoque global en la lucha contra el Covid-19, el virus ha brindado a la mutilación genital femenina, junto con muchas otras formas de violencia de género, una oportunidad para prosperar.

`` Bajo el disfraz del coronavirus, se están produciendo muchos abusos contra las mujeres, ya sea la mutilación genital femenina o la violencia doméstica en el hogar '', dice la activista egipcio-estadounidense contra la mutilación genital femenina Reem Abdellatif. 'Es lo único en lo que alguien puede pensar. Mucha gente en Egipto vive por debajo del umbral de la pobreza y todo el mundo está entrando en pánico ”.

Pero Kanem tiene esperanzas. Ella enfatiza que la educación es la herramienta más poderosa para impulsar la igualdad y que la pandemia ha permitido más tiempo para iniciar conversaciones que eventualmente podrían anular estas prácticas nocivas. "No podemos permitir que nada, ni siquiera la pandemia de COVID, se interponga en nuestro camino", dice. “Prohibir la MGF es solo un punto de partida. Son las iniciativas de base y de abajo hacia arriba las que son cruciales para cambiar actitudes ”.

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