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¿COVID-19 está provocando una crisis de salud mental?

Para millones de personas que luchan con su salud mental, el bloqueo presagia un desafío enorme y no planificado. Pero algunos expertos médicos argumentan que la depresión y la ansiedad durante una pandemia son características del bienestar mental, no una enfermedad mental.

Es comprensible que la salud física del mundo esté actualmente a la vanguardia de la mente de todos. Durante el brote de COVID-19, tenemos que curar nuestros cuerpos y garantizar la seguridad de nuestros conciudadanos como primer puerto de escala. Pero con el distanciamiento social que ahora pasa de semanas a meses, no solo los hospitales se encuentran abrumados, sino también los servicios de salud mental.

Nunca antes habíamos vivido algo así. No soy, y nunca he sido, un libertario (al menos no en la medida de estos imbéciles), y creo absolutamente en el deber de cuidar a los gobiernos e instituciones de cerrar los servicios no esenciales, manteniendo así a su gente segura. Es importante y, cuando sea necesario, debe aplicarse de forma punitiva (especialmente contra citado idiotas). Pero eso no hace que sea fácil de hacer.

Para muchos con problemas de salud mental preexistentes (aproximadamente una de cuatro personas en el Reino Unido), verse obligado a permanecer encerrado ha provocado una ruptura en los mecanismos de afrontamiento del día a día que ha sido difícil de conciliar con un estado mental saludable. Las preocupaciones únicas que vienen con una crisis de salud han sido catalizadores de un conjunto completamente nuevo de ansiedades colectivas que probablemente continuarán incluso después de que termine el bloqueo.

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COVID-19 está provocando un aumento en la soledad, la ansiedad y el dolor en todo el planeta, incluso en aquellos que se considerarían mentalmente sanos. Las personas no solo están aisladas de la atención adecuada, sino unas de otras. Hay quienes están atrapados en el interior con parejas abusivas o que viven en relaciones ya tensas, y quienes manejan la adicción y corren el riesgo de recaer sin reuniones en persona o acceso a rehabilitación. Parece que los cierres de escuelas y trabajos en todo el mundo se prolongarán durante meses, y los mercados volátiles y la pérdida repentina de empleos han agregado una capa de inseguridad económica que no era un factor en la vida de las personas hace tan solo unas semanas.

Como resultado de esto, los profesionales de la salud mental están viendo que sus recursos se están agotando. La demanda de terapia remota se ha disparado considerablemente en el Reino Unido y los EE. UU. Talkspace, el servicio de asesoramiento por chat de texto y video respaldado por Michael Phelps, ha visto un Aumento del 65% en solicitudes de consulta desde mediados de febrero. Brightside, otra popular plataforma de terapia digital, ha visto un 50% de aumento en clientes desde el inicio del trimestre.

Algunos de los problemas más endémicos que están encontrando estos servicios son olas de soledad sin precedentes en las comunidades, franjas de familias en duelo, innumerables adictos con miedo a una recaída y ansiedad que contribuye a un aumento de los trastornos del sueño.

La pandemia no solo ha alterado nuestras rutinas diarias, sino que también ha alterado el funcionamiento de nuestras mentes. "Nos basamos constantemente en experiencias pasadas para hacer predicciones sobre el futuro", dijo Mimi Winsberg, psiquiatra y cofundadora de Brightside. les dijo a Bloomberg Businessweek. "Esa característica de nuestro cerebro está funcionando a toda marcha, por así decirlo, porque muchas de las cosas que hemos aprendido a esperar son de repente diferentes".

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De acuerdo a una documento reciente publicado por el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDCV) del gobierno de EE. UU., el coronavirus ha desencadenado una 'crisis de salud mental pública intensificada', con 'miedo generalizado y comportamiento exagerado que induce al miedo' volviéndose común en el público. Ciertamente, los datos parecen llevarnos a esa conclusión.

Sin embargo, desde que se publicó el informe, grupos dispares de profesionales de la salud mental lo han denigrado como alarmismo, advirtiendo que etiquetar COVID-19 como una 'crisis de salud mental' podría, de hecho, hacer más daño que bien.

Jonathan Gadsby, investigador asociado de enfermería de salud mental y discapacidad de aprendizaje en la Universidad de la Ciudad de Birmingham, se unió a expertos en salud mental de las universidades de East London, Liverpool y Roehampton para emitir un declaración conjunta advirtiendo que, 'No se puede decir fácilmente que la experiencia de ansiedad, depresión y otras expresiones de una mente muy atribulada sea' enfermedad mental 'durante esta pandemia de coronavirus ni en el contexto de otras emergencias que enfrentamos actualmente'.

El informe afirma que, de hecho, la mayor sensación de consternación que se siente actualmente en nuestra conciencia colectiva podría ser, en cambio, un signo de `` mayor conexión y preocupación por otros humanos, otras especies y el planeta '', así como un reconocimiento de la fragilidad de nuestros ecosistemas. 'Todo si esos' Gadsby y sus colegas continúan, '... son características del bienestar mental, no una enfermedad mental, cruciales para entenderse a uno mismo y al mundo, y para energizar las soluciones que necesitamos'.

Los peligros de etiquetar algo como una epidemia sin el debido recurso son múltiples. Los titulares e informes engañosos que afirman que la crisis de salud se extiende ahora a nuestras mentes envían un mensaje muy preocupante.

En primer lugar, nos inclina a ofrecer las soluciones equivocadas. Por el momento, satisfacer las necesidades básicas de las personas mediante la difusión de alimentos, ropa, EPP y otros recursos esenciales debería encabezar la lista cuando se trata de mecanismos para hacer frente al coronavirus. Sin embargo, declarar una epidemia de salud mental podría disparar a los medicamentos psiquiátricos a casi los primeros lugares de esa lista, lo que llevaría a las personas a soluciones rápidas y permanentes para problemas potencialmente temporales.

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Además, al culpar del trastorno mental actual únicamente a las condiciones del COVID-19, perdemos la oportunidad de canalizar estos sentimientos hacia la búsqueda de soluciones para los problemas sociales muy reales resaltados por la pandemia. Como yo escribí Sobre la semana pasada, el distanciamiento social y la actual recesión económica han arrojado nueva luz sobre la desigualdad tanto dentro de la sociedad occidental como entre occidente y oriente.

Las personas que viven en comunidades o países pobres, tienen poca o ninguna seguridad laboral y viven en condiciones de hacinamiento (como refugiados y solicitantes de asilo) se han visto mucho más afectadas negativamente por el virus que los ricos. Es más probable que hayan perdido a sus seres queridos o sus trabajos, y que se encuentren en situaciones peligrosas durante el encierro. En consecuencia, es más probable que se conviertan en víctimas de esta "epidemia" de salud mental.

No deberíamos fabricar una paridad entre aquellos que se sienten solos y alienados durante el encierro pero que por lo demás están a salvo, y aquellos para quienes cualquier inestabilidad pone en peligro la vida. Para el último grupo, COVID-19 es simplemente una exacerbación de problemas que ya existían, y deberíamos utilizar este período de tranquilidad para pensar más detenidamente en soluciones a largo plazo a las desigualdades básicas que agrietan nuestra sociedad, y que no se pueden curar con antiinflamatorios. depresores.

Es cierto que cuando finalmente salgamos de nuestros domicilios a un nuevo día brillante, será necesario un control de daños para aquellos que hayan encontrado el período de bloqueo particularmente estresante o perturbador. Algunas personas habrán desarrollado nuevos trastornos de ansiedad en torno a la amenaza que representan los virus mortales, mientras que otras habrán vuelto a caer en la adicción y otras habrán encontrado sus relaciones irreparablemente tensas. Esto es motivo de preocupación y presagia dificultades en el futuro, pero no constituye una epidemia de salud mental. Nuestros niveles de ansiedad actuales son simplemente un síntoma de COVID-19, no una nueva pandemia en sí misma.

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