¿Cómo se deterioró la economía de Sri Lanka?
Todo comenzó principalmente en 2019, cuando una serie de atentados terroristas tuvo lugar en hoteles e iglesias de Sri Lanka el domingo de Pascua, matando a más de 250 personas.
En consecuencia, su sector turístico, que representa 5% del Producto Interno Bruto, fue testigo de una gran caída en el número de turistas entrantes.
No mucho después de esto, el sector turístico recibió otro golpe cuando el COVID-19 comenzó a propagarse. Además, el Invasión rusa de Ucrania empeoró esta situación ya que ambos países eran un fuente mayor de turismo para Sri Lanka.
Otro factor que se cree que condujo a esta angustia son los recortes de impuestos que el gobierno anunció en 2019. Ese año, el gabinete decidió reducir el impuesto al valor agregado al 8%, un 7% menos que el 15% anterior.
También erradicaron varios impuestos, incluido un impuesto de construcción nacional del 2% que pagaban las corporaciones. No sólo esto, todas las instituciones religiosas estarían exentas del pago de impuestos.
Por ahora, el gobierno ha anunciado que será temporalmente por defecto sobre toda su deuda externa, que asciende a un total de 51 millones de dólares.
Y en términos de 2022 solo, tienen una carga de deuda de $ 7 mil millones con solo $ 1.9 mil millones en sus reservas de divisas a partir de marzo de este año.
Al ser cuestionado al respecto, el Ministerio de Hacienda dijo lo siguiente: 'El gobierno está tomando la medida de emergencia sólo como último recurso para evitar un mayor deterioro de la situación financiera de la república'.
¿Cómo se han visto afectados los ciudadanos por esta crisis?
No hace falta decir que el público general de Sri Lanka se ha llevado la peor parte de esta caída económica.
En los primeros meses de 2022, la leche en polvo y el gas de cocina fueron los primeros en desaparecer de los estantes. A esto le siguió una escasez de combustible, que interrumpió el transporte y provocó varios apagones.
De hecho, el combustible se volvió tan escaso que dos hombres de setenta años murieron mientras esperaban en largas colas por gasolina y queroseno.
Sólo esta semana, las autoridades caminado el precio de los antibióticos, algunos analgésicos y medicamentos, en un 40%. Como resultado, los ciudadanos se han visto obligados a comprar medicamentos que están por debajo del límite prescrito o buscar sus medicamentos en el extranjero.
Sin embargo, incluso aquellos que pueden pagar los productos farmacéuticos a precios elevados se enfrentan a una escasez de oferta. Actualmente, los esteroides, los antibióticos que salvan vidas y los antibióticos para pediatría están disponibles en cantidades extremadamente limitadas.
El gobierno ha defendido sus acciones alegando que no tienen otra opción que aumentar el precio de estos medicamentos en un esfuerzo por preservar sus reservas de divisas.
Aunque, para resolver este problema, el gobierno de Sri Lanka afirma haberse acercado al Banco Mundial y espera una suma de $ 600 millones que deberían ayudar a bajar los precios de estos medicamentos.
Además, el país vecino India también ha intentado ayudar a Sri Lanka en esta crisis. de hecho, en 29th abril, el Alto Comisionado de la India en Sri Lanka entregó un envío de medicamentos vitales a las autoridades.
¿Qué está haciendo Sri Lanka para restaurar su economía?
Mes pasado, el ministro de Finanzas, Ali Sabry, estuvo en Washington para sostener conversaciones con el FMI; el Ministerio de Hacienda había solicitado que el FMI emitiera un Instrumento de financiación rápida (RFI), que es una ayuda financiera destinada específicamente a situaciones de emergencia, sin las cuales dicho país se enfrentaría a una 'perturbación económica severa'.
El jefe del banco central, Nanadalal Weerasinghe, espera alrededor de 3 millones de dólares del FMI, pero dice que eso no es posible sin llevar a cabo ciertas reformas financieras.
Su principal preocupación es el sistema tributario porque sus tasas impositivas actuales son insostenibles y deben restaurarse a los niveles que tenían antes de las controvertidas reformas de 2019.
Aparte de esto, la India ha acordado aplazar 1.5 millones de dólares en pagos de importación que Sri Lanka debía a la Unión de Compensación de Asia. Además, India otorgó a Sri Lanka una línea de crédito de $500 millones para financiar sus necesidades de combustible.
Sin embargo, a pesar de estos esfuerzos, es posible que el público en general no esté completamente satisfecho sin un cambio de liderazgo.
Esto se debe a que los manifestantes responsabilizan al presidente Gotabaya Rajapaksa y su familia, que han sido un bastión en el gobierno de Sri Lanka durante los últimos veinte años, de la caída económica.
A la luz de esto, en 29th abril, el presidente Rajapaksa acordó destituir a su hermano, el primer ministro Mahinda Rajapaksa, de su cargo y nombrar un nuevo consejo, integrado por todos los partidos en el parlamento.
Con varios partidos políticos dispuestos a romper las líneas partidistas para unirse y salvar a su país, solo el tiempo dirá si el nuevo gabinete podrá restaurar la economía de Sri Lanka.
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