Gabón es pionero en la economía de secuestro de carbono

Los bosques de Gabón se han dejado en gran parte intactos, protegidos por estrictas leyes nacionales de conservación. El país es uno de los más ricos de la región y se beneficia principalmente de sus vastas reservas de petróleo que generan el 60 por ciento de sus ingresos económicos. Pero últimamente, las actitudes hacia el petróleo están cambiando debido a la conciencia sobre el cambio climático.

El mundo, que alguna vez dependió de los combustibles fósiles, está comenzando a hacer la transición hacia una energía más ecológica, lo que hace que los precios del petróleo se desplomen y los procesos de producción disminuyan. Las regiones que dependen de este sector ahora deben comenzar a buscar medios alternativos para mantener a flote su economía.

En el pasado, Gabón pudo haber estado inclinado a participar en la deforestación a nivel nacional. La abundancia de valiosas maderas tropicales dentro de sus fronteras podría convertirse en una exportación rentable como muebles de madera dura. Luego, sin árboles, el rico suelo de la jungla podría manipularse para fomentar una industria agrícola en auge.

La historia, sin embargo, se ha convertido en nuestra mejor maestra. Ya hemos visto que las regiones de Brasil y la República Democrática del Congo, que alguna vez fueron densamente boscosas, enfrentan daños ambientales devastadores en aras de la ganancia económica.

Aprendiendo de estos graves errores, los líderes de Gabón tienen la misión de garantizar que sus tierras forestales sean comercialmente beneficiosas y, al mismo tiempo, mantengan su conservación.

Aunque se está explorando la tala como una opción, el Ministro White se mantiene firme en que se lleva a cabo de manera sostenible, lo que limita la tala a solo el 1 por ciento del bosque. La deforestación ilegal, que es una ocurrencia rara en Gabón, será monitoreada severamente y erradicada.

Pero sobre todo, Gabón espera convertir sus 'pulmones de África' en un negocio internacional rentable que aproveche su poder natural de limpiar el aire mediante el secuestro de carbono.

Gabón emite actualmente 40 millones de toneladas de carbono cada año, lo que deja 100 millones de toneladas de carbono de otros países para ser absorbidos por sus árboles y suelo. Al crear créditos de carbono, las naciones que no tienen ecosistemas o tecnología para compensar sus emisiones pueden pagar a Gabón por proteger el ecosistema que les brinda este servicio.

Sin lugar a dudas, el desarrollo de un modelo económico para los servicios de secuestro de carbono será un tema candente en la cumbre climática COP26 del próximo mes. La implementación de un modelo comercial para este servicio permitiría a estos países, la mayoría ubicados en regiones en desarrollo, obtener una fuente de ingresos completamente nueva.

Los nuevos esquemas nunca llegan sin incertidumbre, y los escépticos temen que los créditos de carbono puedan permitir que los países o empresas ricos y con altas emisiones reclamen la neutralidad climática sin reducir realmente sus emisiones totales. Del mismo modo, la logística financiera para hacer que esto funcione a gran escala aún no se ha realizado del todo.

Dicho esto, Gabón ya se ha consolidado como líder en ser pionero en este proyecto al llegar a un acuerdo por valor de $ 100 millones con Noruega por el servicio de capturar una parte de sus emisiones de carbono.

El líder de Gabón ha expresado su opinión de que un movimiento generalizado hacia un sistema de créditos de carbono es inevitable mientras luchamos con el problema global del carbono.

Aún así, enfatizó que el afán de las naciones por participar en este intercambio empresarial es una condición necesaria para la supervivencia asegurada del paisaje natural del país.

La región ya está amenazada y siente los efectos de un clima cambiante, con árboles frutales que producen menos que nunca y animales que se aventuran en las aldeas cercanas para deleitarse con los cultivos plantados por las comunidades locales a medida que disminuye su suministro natural de alimentos.

El principal negociador climático de Gabón, Tanguy Gahouma-Bekale, tendrá la tarea de convencer a otras naciones en la COP26 de que un modelo económico sólido en torno a la preservación de los bosques como sumideros de carbono es una inversión global que vale la pena.

Le dijo a Sky News, 'estas selvas tropicales están ayudando a regular la lluvia en África ... alimentan agua al Nilo Azul. Si pierde esos servicios de los ecosistemas, pierde el Nilo Azul, tiene 100 millones de personas en Egipto que ya no pueden cultivar ''.

Continuó, "la selva tropical es el corazón y los pulmones de África, y mantiene la estabilidad del continente africano".

Es increíblemente refrescante ver a las naciones ver su riqueza natural como un activo que vale la pena mantener debido a su contribución a la protección de la humanidad y el planeta, en lugar de cortarlos con el propósito de crear un producto exportable.

En un par de semanas, los ojos estarán puestos en otras naciones para que acepten la propuesta comercial que ofrece Gabón. Si es rechazado en todos los ámbitos o si los países son demasiado lentos para actuar, la nación de África Occidental podría verse obligada a llevar a cabo la desertificación de su paisaje verde cada vez más valioso.