Menú Menú

¿Podrían las plantas de tabaco acabar con el nacionalismo de las vacunas?

En un intento global por acabar con el nacionalismo de las vacunas, los investigadores afirman que las plantas de tabaco algún día pueden ser la clave para aliviar las barreras de costos y de infraestructura.

Actualmente, no asociaría el tabaco con ningún tipo de beneficio médico potencial. Sin embargo, según los investigadores médicos, en los próximos años podríamos hacerlo.

El brote de Covid-19 en los últimos 18 meses ha expuesto brechas evidentes en la corriente mundial producción de vacunas capacidades. Las naciones más ricas no solo continúan acaparando la mayoría de los suministros de vacunas, sino que también poseen la mejor tecnología, recursos humanos y fondos para desarrollarlas en primer lugar.

En agosto de 2021, se han administrado suficientes dosis para vacunar por completo. 26.9% de la población mundial, pero el despliegue general ha sido increíblemente desigual.

Según los informes, las 50 naciones menos ricas componen solo 2.1% de esta cifra, y están siendo vacunadas a un ritmo 30 veces más lento que las regiones con los ingresos nacionales más altos.

Con el objetivo de reducir drásticamente esta disparidad, los investigadores médicos han comenzado a probar la viabilidad de crear vacunas a base de plantas para personas en países en desarrollo. Combinado con el suministro biorreactivo de hoy, la esperanza es alcanzar eventualmente todos con golpes potencialmente salvadores.

Podrías llamarlo 'granjero conoce al farmacéutico'.


Los inconvenientes de las vacunas tradicionales

Si no está seguro de qué es una vacuna biorreactiva, sus componentes básicos generalmente se producen utilizando células de mamíferos, bacterias y levaduras antes de ser infectados con el código genético viral. A partir de aquí, la solución se aloja en entornos controlados por laboratorio.

Tal fabricación de vacunas es costosa y compleja, y requiere mucho control de calidad y contaminación. Tenga en cuenta que esto ni siquiera tiene en cuenta el transporte y el almacenamiento.

En lo que se describe como la 'cadena de frío', estas vacunas deben almacenarse a temperaturas de congelación de hasta -76 grados Fahrenheit o corren el riesgo de perder su integridad médica. Obviamente, esta es una barrera enorme para las comunidades rurales y los países con una infraestructura científica limitada.

Como tal, la ciencia tiene que encontrar una forma realista de poner la producción de vacunas directamente en manos de quienes actualmente no están equipados. En este momento, la vía más prometedora parece ser las vacunas fabricadas en plantas.

Aunque técnicamente no existen vacunas a base de plantas disponibles para uso humano, Varios están en proceso y se prevé que la industria crezca desde $ 40 millones a $ 600 millones dentro de siete años.


La promesa subyacente de las vacunas a base de plantas

El potencial de las vacunas a base de plantas se conoce desde hace más de treinta años, pero solo ahora se describe como un 'factible' .

Los científicos Se dice que utilizaron patatas, arroz, espinacas, maíz y otras plantas para desarrollar medicamentos eficaces contra la poliomielitis y la malaria, aunque nunca se llevaron a ensayos clínicos terminales debido a la falta de un marco regulatorio.

En ese tiempo, las plantas han demostrado que pueden funcionar a un nivel similar al de los biorreactores si se modifican de manera específica. Cultivadas en invernaderos de grado farmacéutico, principalmente para evitar insectos y plagas, estas plantas no requieren condiciones estériles.

Este hecho es potencialmente un cambio de juego cuando se habla de escalabilidad, ya que abre la posibilidad de hacer crecer el contenido de las vacunas a nivel mundial sin la necesidad de una financiación masiva.

Puede sonar como una broma enfermiza, pero la clave para salvar millones de Covid-19 puede residir en una planta específica responsable de cobrar 8 millones de vidas al año: Nicotiana (más conocida como la planta del tabaco).

A través de un proceso llamado infiltración al vacío, dichas plantas se inyectan con partículas de virus mientras se sumergen en un líquido que contiene bacterias que las infectan naturalmente, llamadas agrobacterias. Mientras está sumergido, un vacío succiona las raíces de la planta y hace que las hojas se arruguen antes de soltarse. En este punto, las hojas se vuelven a expandir y absorben el contenido líquido en toda la estructura vascular de la planta.

Estos biorreactores naturales luego se reubican en un invernadero durante días antes de ser cosechados. Finalmente, el material vegetal cubierto con mantillo se empapa en una enzima que libera millones de partículas parecidas a virus. Ahí está el quid de la vacuna vegetal.


Desarrollos en un futuro próximo

Desafortunadamente, la ley europea todavía se considera un obstáculo considerable para lograr que la legislación sobre vacunas de origen vegetal sobrepase la línea.

Prácticas como la infiltración al vacío se limitan actualmente a espacios muy controlados como laboratorios, lo que arroja por la ventana la perspectiva de un cultivo de vacunas a gran escala si se aplica.

La buena noticia es que la presión para revertir esta decisión es más fuerte que nunca en este momento. En España e Italia, dos de los mayores productores de tabaco de Europa, los agricultores consideran que las vacunas vegetales son una oportunidad rentable y valiosa, según una investigación de La conservación.

Es más, una gran empresa tabacalera estadounidense llamada British American Tobacco ha anunciado recientemente su ambición de producir entre 1 millón y 3 millones de dosis de la vacuna Covid-19 a base de plantas utilizando sus cultivos.

Sin embargo, mirando más allá del Covid-19, muchas naciones aún carecen de acceso a las vacunas contra el sarampión, la meningitis y la tos ferina. Si bien estas pueden considerarse enfermedades fácilmente tratables en las naciones ricas, continúan reclamando algunos 1.5 millones de vidas un año.

As Juan Tregoning, un investigador de enfermedades infecciosas de la Universidad Imperial afirma: "Existe una abrumadora desigualdad de vacunas entre los países ricos y pobres".

"Quizás si puede aumentar la cantidad de diferentes plataformas de fabricación, entonces puede hacer más vacunas más rápidamente para más personas".

Accesibilidad