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La estafa del agua embotellada está destruyendo el planeta y nuestros bolsillos

¿Alguna vez pensaste por qué elegimos gastar dinero en algo que podemos obtener gratis del grifo? ¿Existe realmente algún beneficio en beber agua embotellada, o es esta industria de $283 mil millones el último caso de estudio en marketing poderoso? 

El agua siempre ha sido la bebida de facto para lograr la salud y el bienestar. Esta narrativa ha asegurado que el agua embotellada sea uno de nuestros bebidas favoritas, con gigantes del mercado como Nestlé y Coca-Cola que utilizan tácticas de marketing ancestrales para alentarnos a comprar.

Y ciertamente no es una compra barata; Solo los estadounidenses gastan la friolera de $ 16 mil millones al año en agua embotellada, a pesar de que el 74% de la población mundial tiene acceso a agua limpia del grifo.

Entonces, ¿por qué exactamente seguimos consumiendo? La respuesta es simplemente que las corporaciones de bebidas se han aprovechado de nuestros problemas de salud, transformando el agua de un derecho humano básico en un bien deseable.

Cuando miras una botella de agua en el frigorífico del supermercado, es difícil resistirse a su atracción. En un día caluroso, el plástico azul crujiente y la cordillera helada impresa en la etiqueta representan todo lo que consideramos "puro", "limpio" y "saludable".

Términos como 'agua de montaña' y 'agua de glaciar' están asociados con las marcas más populares y evocan visiones de un reluciente estanque de azul cristalino ubicado en la cima de un pintoresco alpe.

Si bien es agradable imaginar que las botellas en nuestro refrigerador comienzan su vida de esta manera, llevando consigo toda su pureza y bienestar cuando las tragamos, la realidad es que el agua embotellada y el agua del grifo son, para todos los efectos, exactamente lo mismo.

Resulta que términos como 'agua de montaña' no están regulados en absoluto y a menudo infundado, ya que las marcas no están legalmente obligadas a divulgar de dónde obtienen su agua.

Según la el bueno para co, el 45% del agua embotellada en los EE. UU. es solo agua corriente del grifo que ha pasado por un filtro. Hoy en día, los sistemas de filtración similares son fácilmente accesibles y se pueden usar en el hogar.

El otro 55% proviene del 'agua de manantial', donde el agua fluye naturalmente hacia la superficie de la Tierra o se bombea a través de un pozo perforado en el suelo.

E incluso si dejamos de lado nuestras preocupaciones de salud en torno al agua del grifo frente al agua embotellada, la mayoría de nosotros no podemos notar la diferencia. Una reciente prueba de sabor a ciegas realizada por estudiantes de Boston University descubrió que solo un tercio de los probadores de sabor podían identificar correctamente el agua del grifo en lugar de la embotellada.

Es comprensible que los países con poco acceso a agua limpia recurran a alternativas embotelladas, pero en Europa y EE. UU., el agua del grifo y el agua embotellada son comparables en términos de calidad y sabor.

El EWG incluso ha sugerido que el agua del grifo puede ser más saludable, ya que se regula con mayor frecuencia. Y las partículas de microplástico en las botellas también pueden contaminar el agua del interior.

A pesar de que el agua embotellada es una inversión relativamente inútil, todavía la bebemos más año tras año. En todo el mundo, las personas beben aproximadamente un 10 % más de agua embotellada cada año, con la Estados Unidos y China encabezando la lista de los que más consumen.

Con 48.5 millones de litros por persona, los estadounidenses beben más agua embotellada que leche o cerveza.

Además del costo de miles de millones de dólares para nuestras cuentas bancarias, el agua preenvasada también es enormemente perjudicial para el planeta.

A lo largo de su vida, una sola botella de agua de plástico utiliza combustibles fósiles, contribuye al calentamiento global y, en última instancia, provoca una contaminación constante.

Para satisfacer nuestra demanda anual, más de 17 millones de barriles de petróleo se requieren para producir suficientes botellas de plástico desechables solo para Estados Unidos.

Una vez producidas, las botellas rara vez se reciclan y terminan en el océano, lo que, según Worldwide Boat, mata a aproximadamente 1.1 millones de animales marinos al año.

Cuando consideras esta destrucción en el contexto de nuestro deseo de agua 'más pura' y 'más limpia', parece una tontería. ¿Por qué estamos destruyendo el planeta y, en última instancia, nuestra salud, en busca de una alternativa aparentemente "más saludable" al agua del grifo?

Dada esta demanda insaciable y trivial de agua preenvasada, es importante que busquemos opciones que sean más amables con el planeta. Marcas como Just Water usan empaques sostenibles y éticos, tomando papel derivado de plantas para fabricar 82% de cada botella. Just Water también obtiene productos localmente, vendiendo agua irlandesa en el Reino Unido y agua con sede en Nueva York en los EE. UU.

Las elecciones conscientes son imperativas cuando se trata de la industria del agua, dada su gran escala. Pero vale la pena recordar que el agua embotellada nunca es ideal. Ninguna empresa puede afirmar que tiene la respuesta a los envases ecológicos, e incluso con límites en los plásticos de un solo uso, las marcas solo están agregando más productos a la cadena de suministro y alimentando la demanda.

Quizás la única respuesta sea una prohibición total de las botellas de plástico, pero a medida que continuamos buscando el 'agua embotellada más saludable' y gastando sumas de dinero cada vez más grandes para agua de lujor' – sí, incluso existe algo así como un 'sommelier de agua' – un futuro sin botellas de agua todavía parece estar fuera de alcance.

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