Coca Cola apuesta por las botellas degradables de origen vegetal

Son plásticos de origen vegetal y botellas de papel. ¿una cosa buena?

Antes de que todos saltemos de alegría ante la idea de las botellas de cerveza de cartón, es importante tener en cuenta que esta iniciativa no es tan clara como puede parecer a primera vista. Como la mayoría de las historias que rodean las iniciativas de sostenibilidad, el meollo del problema es complejo y muchos factores determinarán si cambiar o no a plásticos de origen vegetal es la mejor manera de avanzar.

Obviamente, hay algunos grandes beneficios. Por un lado, el plástico de origen vegetal no requiere combustibles fósiles durante la producción. Esto reduce la huella de carbono general para cualquier persona a la que le guste una cerveza o una bebida gaseosa de vez en cuando, lo que tendrá un impacto positivo. Sin embargo, la madera necesaria para las grandes cantidades de cartón y papel que se utilizan en estas botellas requiere tierras de cultivo y árboles, que el Proyecto de Botellas de Papel deja en claro que proviene de bosques sostenibles. La preocupación aquí es que si la demanda aumenta y otras empresas comienzan a producir envases similares, es posible que no siempre sea así.

La producción de plástico a base de plantas es igualmente complicada que la del cartón. Los bioplásticos se fabrican a partir de la extracción de azúcar de plantas como el maíz y la caña de azúcar, que luego se convierte en ácidos polilácticos. La necesidad de plantas en este proceso significa que aumenta el uso de fertilizantes y los cultivos que serían para alimentos se utilizan únicamente para crear bioplásticos.

Dado que la escasez de alimentos es algo muy real que solo se volverá más común debido al cambio climático, debería preocuparnos el uso excesivo de las fuentes de alimentos en la búsqueda de una utopía bioplástica. Estos nuevos tipos de envases pueden ser beneficiosos, pero su producción debe hacerse a través de medios sostenibles.

En este momento, el Proyecto de la Botella de Plástico se encuentra solo en sus primeros prototipos y aún no es completamente renovable. Además, los bioplásticos deben reciclarse mediante un compostador, que es una máquina industrial que alcanza altas temperaturas para descomponer los materiales. Si estos bioplásticos no terminan en los lugares correctos, podrían convertirse en un problema tan grande como los plásticos normales en la vida silvestre a corto plazo. Necesitaríamos más estructuras de compostaje y un mejor conocimiento público sobre el tema para asegurarnos de que estamos desechando nuestros envases biológicos de la manera correcta.

Si desea obtener más información, consulte esta charla TEDx de Vivian Tan, de quince años, sobre si el bioplástico es o no una solución sostenible para nuestro problema actual de embalaje.

¿Es este un ejemplo de greenwashing?

¡No! Al menos, no en teoría. Esto no es lo mismo que Coca Cola se califica a sí misma como respetuosa con el medio ambiente, pero al mismo tiempo arroja plásticos no degradables al océano año tras año.

Bioplástico y estas nuevas botellas de papel do tienen el potencial de cambiar radicalmente nuestro consumo y desperdicio de plástico a escala global, pero la forma en que se obtienen las materias primas es un factor muy importante en la eficacia. Como consumidores, tendremos que ser conscientes de cómo desechamos los envases y asegurarnos de que realmente vayan a los lugares en los que se supone que deben estar. A medida que aumente la demanda, será un desafío para estas empresas seguir siendo completamente sostenibles, pero la reducción del uso tradicional de plástico es sin duda algo bueno.

El proyecto Plastic Bottle comenzará con la producción de 5,000 toneladas de envases al año, pero se espera que aumente a medida que se requiera más. Al reemplazar lentamente nuestras líneas normales de producción de plástico, se espera que los plásticos a base de combustibles fósiles se reduzcan en cantidad y hagan que nuestros envases sean más sostenibles en general.

Si se pregunta cómo ha afectado el coronavirus a los planes para seguir adelante, el proyecto The Plastic Bottle ha asegurado a los inversores que la producción sigue por buen camino y que la mejora continuará durante el resto del año. Estoy emocionado de ver cómo las botellas de papel y los bioplásticos podrían cambiar radicalmente el juego de los envases, y cuanto antes nos deshagamos de los vertederos, mejor.

Realmente depende del público cambiar sus hábitos y adquirir más conocimientos sobre cómo desechar correctamente los bioplásticos si queremos marcar una diferencia real, pero este es sin duda un gran paso en la dirección correcta. The Plastic Bottle Company podría estar proporcionando el primer cambio real en el mundo a gran escala para los plásticos, y esa es razón suficiente para tener la esperanza de solucionar nuestro problema de desperdicio.