Miedo a la política: ¿podemos salir con los memes?

Lo único que tenemos que temer es el miedo mismo. Y misiles iraníes.

El miedo ha ido de la mano de la política desde el comienzo de los tiempos. El miedo a las amenazas externas atrajo a los primeros humanos a desear organización y estructura, a ansiar líderes. Desde Babilonia y el imperio asirio, el derecho divino de los reyes jugó en las sociedades el miedo a la recompensa celestial, y todas las sociedades siempre han mantenido el orden a través del miedo.

A veces, es la amenaza de una retribución legal lo que mantiene la integridad estructural: una barra de pan robada resulta en el corte de la mano ofensiva. A veces, la retribución es cósmica: desafiar a un rey legítimo resultará en la eternidad en la versión del infierno de esta sociedad. A menudo, es la amenaza del "otro": si no se obedece al líder, los disidentes culturales pueden invadir, matar y mutilar.

Después de que el derecho divino de los reyes perdió su poder y la democracia ocupó un lugar central en Occidente, los llamamientos descarados al miedo se desvanecieron en una retórica más sutil. Junto con las campañas electorales llegó la política de la esperanza.

Con grandes victorias de posguerra como El nuevo trato y del caída del telón de acero, Estados Unidos emergió como un faro brillante de fuerza y ​​magnanimidad en el escenario mundial. Para los líderes estadounidenses era tan importante enfatizar las relaciones diplomáticas y los acuerdos comerciales como lo era el poder militar, particularmente en un sistema unipolar donde Estados Unidos consintió en ser el guardaespaldas del mundo a cambio de ser su única superpotencia.

Pero la estabilidad de este contrato global comenzó a desmoronarse tan pronto como el primer avión de pasajeros chocó contra la Torre Norte en 2001. Desde que Bush declaró su Guerra contra el Terrorismo, el miedo ha estado girando los engranajes de la política occidental, particularmente en las relaciones internacionales de Estados Unidos. La supremacía del estilo de vida occidental y de la impenetrabilidad de Estados Unidos ya no estaba implícita después del 9 de septiembre.

Inmediatamente quedaron claras las verdaderas consecuencias de inventar armas de destrucción masiva. Donde actores no estatales podrían ejercer su propio poder militar, el conflicto internacional ya no era un acto de equilibrio entre los gobiernos del mundo, sino un libre para todos. La gente descubrió que su forma de vida no era inviolable y su miedo exigía una respuesta. La respuesta que les dieron fue Irak.

Veinte años de política intervencionista fallida en el Medio Oriente más tarde, y el residuo pegajoso del imperialismo se adhiere a la política allí como pegamento. Los remaches culturales entre los EE. UU. Y sus aliados, y los estados no occidentales, han avivado tanto las llamas del miedo creadas por el 9 de septiembre que toda una nueva generación de niños (millennials) se ha criado con la ficción de que el Islam representa una amenaza existencial para democracia. Y son estas condiciones las que crearon a Trump.

Franklin Roosevelt afirmó en su primer discurso inaugural en 1933 que "lo único que tenemos que temer es el miedo mismo". Si está comparando el gobierno ampliamente popular y antiimperial de Roosevelt con el régimen actual de Trump, simplemente tome todo el gregarismo y la sabiduría de este sentimiento e inviértalo.

Cuando las personas están expuestas al miedo, ya sea real o imaginario, comienzan a endurecerse. En términos físicos, tensan sus músculos, listos para una respuesta de lucha o huida. En términos psicológicos, comienzan a desear seguridad y orden. Las promesas de soluciones rápidas y sencillas a las amenazas inmediatas percibidas, y un retorno a la estabilidad anterior, son ansiadas rabiosamente por la sociedad cuanto más aumenta su ansiedad. En términos simples: es fácil lanzar un antídoto para una enfermedad si eres tu propio paciente cero.

Esta es el arma secreta de Trump.

En los mítines de campaña en 2015/16 él prevenido que Estados Unidos era una nación "al borde del desastre", que describía a los inmigrantes mexicanos y los acuerdos comerciales globales como una amenaza para el empleo y la seguridad estadounidenses, y que los musulmanes radicalizados estaban al borde de una invasión cultural completa.

Como era de esperar, muchas de estas amenazas fueron muy exageradas. Según las investigaciones en la percepción de los votantes por la psicóloga Michele Gelfand los estadounidenses sobrestiman en gran medida el porcentaje de personas que inmigraron ilegalmente. Los republicanos estimaron que el 18% de la población de EE. UU. Está compuesta por personas que están aquí ilegalmente, mientras que los demócratas estimaron que la estadística es menos del 13%, en promedio. La cifra real, según un Estudio de investigación 2017 Pew, está más cerca del 3%. Cuanto mayor sea la percepción errónea, más personas dijeron que votarían por Trump en 2020.

Irónicamente, muchas amenazas reales, incluidas la violencia y la enfermedad, han disminuido vertiginosamente a lo largo de los años, pero persisten las amenazas fabricadas o imaginarias.