Nueve ganadores del Afri-Plastic Challenge han compartido un premio de 4.1 millones de libras esterlinas por sus innovaciones destinadas a reducir los desechos plásticos y la contaminación en el África subsahariana.
Nuestro problema mundial del plástico no muestra signos de detenerse.
Los científicos han estimado que para 2050, los humanos generarán anualmente 34 mil millones de toneladas masivas de desechos plásticos si no disminuimos nuestra tasa actual de producción. Más de la mitad de estos residuos procederán de artículos de un solo uso.
Además de esto, la mayoría de los plásticos no se reciclan fácilmente. algunos plasticos podemos convertirse en nuevos productos, pero las plantas de reciclaje locales a menudo no tienen la capacidad para manejar las inmensas cantidades que actualmente terminan en sus instalaciones.
Con este conocimiento, parece que la única forma de lidiar con la contaminación plástica es encontrar reemplazos amigables con el medio ambiente, así como identificar estrategias realistas y efectivas para manejar el plástico.
Este fue el objetivo del Afri-Plastics Challenge, que se lanzó en julio de 2021 para alentar a los innovadores a encontrar soluciones escalables que ayuden a reducir la demanda de plástico, y los desechos que deja, en todo el continente africano.
El Afri-Plastic Challenge recibió 1,141 entradas de participantes de todo el África subsahariana desde que se lanzó por primera vez en julio de 2021.
Junto con su objetivo de encontrar soluciones para la gestión de residuos plásticos, el desafío también tenía como objetivo abrir el espacio de innovación para empoderar a las niñas y mujeres jóvenes, con el fin de promover la igualdad de género.
Es una gran noticia entonces, que el 60 por ciento de las entradas que llegaron a la etapa de los 40 finales fueron lideradas por mujeres.
Se compartió un total de £ 4.8 millones en fondos iniciales entre los finalistas seleccionados y 31 proyectos preseleccionados adicionales durante la duración de la competencia. Esta financiación inicial, así como las subvenciones y el apoyo de recursos, ayudaron a los concursantes a completar sus proyectos.
Desde que comenzó Afri-Plastic Challenge, se ha informado un aumento mensual del 113 % en la recolección y el procesamiento de plástico en el África subsahariana.
Esta organización está instalando contenedores de donación de plástico en Tongo y capacitando a mujeres y jóvenes que han dejado la escuela para clasificar y reciclar los plásticos recolectados para transformarlos en materiales de construcción.
Para hacerlo, el plástico se derrite y se mezcla con arena antes de que se vierta en moldes que crean ladrillos y adoquines para usar en la comunidad local. Green Industry Plast recibió un millón de libras esterlinas en premios para continuar con el crecimiento de su iniciativa.
El segundo lugar lo ocupa una empresa de Kenia llamada quimiolex. Esta empresa ha encontrado una solución útil para los jacintos de agua invasivos que se están apoderando del lago Victoria al convertirlos en un bioplástico.
Chemolex recibió 750,000 libras esterlinas por matar dos pájaros de un tiro: identificar una forma de lidiar con una especie de planta localmente invasora y convertirla en algo útil.
También entre los ganadores se encontraban presentaciones para Toto Safí, una suscripción de pañales reutilizables con sede en Ruanda, y un estropajo de fibra de coco creado por ecococo, una empresa en Kenia.
Ambos proyectos fueron anunciados por presentar soluciones para artículos domésticos comunes y cotidianos que están destinados a un uso a corto plazo y difíciles de procesar en las instalaciones de residuos.
El dinero del premio fue reunido por el gobierno canadiense como parte del Fondo de Mitigación de Basura Marina de $ 100 millones del primer ministro Justin Trudeau, así como por el organizador de la competencia, una empresa social llamada Challenge Works.
Esperemos que el Afri-Plastic Challenge continúe en otra ronda en el futuro, ya que claramente no falta el deseo de hacer realidad las ideas innovadoras y las soluciones creativas en toda África.
Escritor sénior y coordinador de mediosLondres, Reino Unido
Soy Jessica (Ella/Ella). Originario de las Bermudas, me mudé a Londres para obtener una maestría en Medios y Comunicaciones y ahora escribo para Thred para difundir el cambio social positivo, específicamente la salud de los océanos y la conservación marina. También puede encontrarme sumergiendo mis dedos de los pies en otros temas como la cultura pop, la salud, el bienestar, el estilo y la belleza. Sígueme en Twitter, Etiqueta LinkedIn y déjame algunas ideas / comentarios a través de email.
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