Se utilizan mascarillas y guantes de plástico para reforzar el hormigón.

Los guantes de nitrilo están hechos de gomas sintéticas y las mascarillas, principalmente, de fibras de polipropileno, que tardan más de 25 años en biodegradarse en los vertederos debido a su composición resistente. Entonces, con la corazonada de que ambos pueden fortalecer el concreto en grandes volúmenes, el grupo de investigación mezcló elementos en muestras separadas y estudió los resultados.

Para su deleite, la muestra de máscara aumentado la durabilidad de su mezcla en un 17 % y la mezcla con guantes de goma también logró un impresionante aumento de la resistencia del 22 %.

"El PPE es un material fibroso con notables propiedades de alta resistencia a la tracción y flexibilidad", dice Kilmartin-Lynch, coautor del estudio. 'Cuando está bajo tensión, el material fibroso del PPE une las microfisuras formadas en el hormigón para aumentar su resistencia.'

Dado que apenas nos faltan desechos de EPP en este momento, y hay literalmente una demanda perpetua de concreto, es de esperar que la ampliación a nivel comercial no sea un gran problema.

El equipo ya está trabajando en estrecha colaboración con una empresa de construcción sostenible en Melbourne llamada Casafico para completar más pruebas de campo. Ansiosamente esperando en las alas, los proveedores de concreto, los hospitales locales y las empresas de gestión de residuos esperan la luz verde para colaborar también.

Antes de que esto pueda comenzar, uno de los obstáculos finales en la fase experimental consiste en descubrir cómo descontaminar los desechos de EPP en masa, ya que las pruebas utilizaron únicamente artículos caducados y no usados. Como dijimos anteriormente, nadie está emocionado por la perspectiva de manejar material potencialmente plagado de gérmenes.

Sin embargo, no se cree que estos obstáculos sean un gran problema y se dice que los profesionales médicos están proporcionando algunas vías sólidas para la siguiente etapa.

Esperemos que las siguientes pruebas finalmente puedan hacer que el PPE concreto despegue y comience a hacer una "valiosa contribución a nuestra economía circular", como dice Lynch.