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Bangalore, el Silicon Valley de la India, está lidiando con una crisis hídrica sin precedentes que ha expuesto la parte más vulnerable de una urbanización desenfrenada y un abandono ambiental.
A medida que se acerca el verano, se espera que empeore la crisis del agua en Bangalore.
Sharaschandra, residente de Uttarahalli en Bengaluru, pinta un panorama sombrío. 'Somos una familia de seis miembros. Un camión cisterna de agua nos dura cinco días aunque lo utilicemos con prudencia. Esto significa que necesitamos seis camiones cisterna de agua al mes, lo que nos costará unas 9,000 rupias al mes. ¿Cuánto tiempo podremos gastar dinero así?'
¿Cómo una ciudad que alguna vez fue un modelo de planificación urbana y conciencia ambiental descendió a un estado tan terrible? La respuesta es compleja y surge de un desprecio fundamental por el desarrollo sostenible.
¿Cuál es la raíz de la crisis?
El CM adjunto DK Shivakumar tiene dijo que de aproximadamente 14,700 pozos en Bangalore, la friolera de 6,997 se han secado, mientras que alrededor de 7,784 todavía están operativos, un equilibrio precario que se tambalea al borde del colapso.
En el centro de los problemas de agua de Bangalore se encuentra una cruda realidad: en las últimas cuatro décadas, la ciudad ha perdido un asombroso 79% de sus cuerpos de agua y el 88% de su cubierta verde.
Al mismo tiempo, las superficies cubiertas por hormigón se han multiplicado por once, según estudios en el Instituto Indio de Ciencias (IISc). Esta urbanización rápida y desenfrenada ha tenido un costo severo para el medio ambiente, paralizando la capacidad de la ciudad para reponer sus reservas de agua subterránea.
A la crisis se suma el desafío perenne de un monzón débil en el suroeste, que ha afectado los niveles de agua subterránea y ha reducido los niveles de agua en los embalses de la cuenca del río Cauvery que alimentan a la ciudad.
La Junta de Abastecimiento de Agua y Alcantarillado de Bangalore (BWSSB), la agencia responsable del suministro de agua, se ha visto obligada a solicitar agua adicional de la cuenca de Cauvery para apuntalar sus menguantes suministros.
Una crisis que lleva décadas gestándose
La crisis del agua en Bangalore se remonta a décadas de mala gestión y negligencia. Si bien el BWSSB afirma que la caída del nivel freático se debe principalmente a los monzones deficientes, los expertos sostienen que se trata de una medida a medias que no aborda los problemas sistémicos más importantes en juego.
Uno de los problemas evidentes es la falta de servicios públicos de agua generalizados en las zonas exteriores de la ciudad. Áreas como Bellandur, Singasandra, Ramamurthy Nagar, Byatarayanapura, Jakkur y Devarabisanahalli dependen en gran medida del suministro de agua mediante camiones cisterna, ya que la BWSSB aún no ha instalado sus tuberías de agua en estas regiones.
Los sucesivos gobiernos no han logrado implementar varios planes de agua potable y saneamiento prometidos al comienzo de sus mandatos. Esta negligencia crónica ha agravado la crisis, dejando a la ciudad lamentablemente mal preparada para abordar sus crecientes necesidades de agua.
La sobreexplotación de las aguas subterráneas y el agotamiento de los pozos han exacerbado aún más la situación.
Los residentes ahora se ven obligados a cavar pozos de hasta 800 a 900 pies de profundidad en busca de agua, un marcado contraste con hace apenas un par de décadas, cuando el agua estaba disponible a profundidades de 150 a 200 pies.
El problema de la red de distribución localizada es otro factor crítico que contribuye a la crisis.
En ausencia de servicios públicos de agua regulados por el gobierno, la población queda a merced de un sistema de suministro de agua mediante camiones cisterna no regulado y mal administrado, donde la fijación de precios, el abastecimiento y la desinfección están plagados de problemas.
