África es testigo de un enorme problema de residuos electrónicos

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los niños y las mujeres corren un mayor riesgo de sufrir los efectos de los contaminantes peligrosos de las actividades de reciclaje de desechos electrónicos.

En muchos países africanos, como Kenia, Ghana y Tanzania, los niños suelen participar en la recolección y recolección de residuos, en la quema de desechos electrónicos desechados y en el desmantelamiento manual de elementos para obtener sus componentes.

Más allá de su impacto en la salud humana, los desechos electrónicos cobran un alto precio en el medio ambiente del continente. Los métodos inadecuados de eliminación, como la quema a cielo abierto y los vertederos, liberan contaminantes tóxicos al aire y al suelo, contaminando los ecosistemas y dañando la biodiversidad.

Las sustancias peligrosas procedentes de los desechos electrónicos se filtran en las aguas subterráneas, planteando amenazas a largo plazo para la vida acuática y comprometiendo la calidad del agua potable.

Además, los desechos electrónicos contribuyen al cambio climático mediante la liberación de gases de efecto invernadero durante los procesos de incineración y descomposición.

La extracción y procesamiento de materias primas para dispositivos electrónicos requiere un importante consumo de energía y emisiones de carbono, lo que exacerba aún más la degradación ambiental.

El Foro Económico Mundial afirma que más allá de un puñado de países africanos, incluidos Madagascar, Costa de Marfil, Camerún, Ghana, Sudáfrica y Ruanda, faltan regulaciones definidas que cubran la gestión de desechos electrónicos y la Responsabilidad Ampliada del Productor.

Esta crisis moderna en África requiere una combinación de marcos regulatorios, innovación tecnológica y campañas de concientización pública.

Los países africanos necesitan invertir en infraestructura de gestión de desechos electrónicos para crear capacidad para procesos de reciclaje seguros y sostenibles.

Es esencial establecer instalaciones de reciclaje formales equipadas con tecnología de punta para la extracción y recuperación de materiales valiosos de estos desechos, minimizando la contaminación ambiental y poniendo fin a la dependencia de los esfuerzos civiles.

Una vez establecidos estos pilares, los países africanos tienen el potencial de mitigar los impactos ambientales y de salud asociados con los desechos electrónicos, allanando el camino hacia un futuro más sostenible y resiliente.