تم تعيين القمر الصناعي الجديد للمحيطات التابع لوكالة ناسا لإحداث ثورة كاملة في الطريقة التي نجمع بها البيانات حول مستويات سطح البحر وتأثير تغير المناخ.
يبدو من الجنون أن نقول الآن ، ولكن عندما بدأت وكالة ناسا بحثها عن ارتفاع مستوى سطح البحر في التسعينيات ، كان العلماء غير متأكدين مما إذا كان تغير المناخ عاملاً مساهماً أم لا. لحسن الحظ ، تلاشت الشكوك على هذه الجبهة بشكل جيد وحقيقي منذ ذلك الحين.
قال المسؤول العلمي في ناسا: "مسألة ما إذا كانت المحيطات سترتفع أم لا [مع ارتفاع درجة حرارة الكوكب] تمت تسويتها بواسطة الأقمار الصناعية ، إنها ليست مسألة". توماس زوربوشن. "تمامًا مثل الجاذبية هنا حيث أجلس ، هذه المحيطات ترتفع ونحتاج إلى التعامل مع ما يفعله ذلك في حياتنا."
مع وضع هذا الهدف في الاعتبار ، توجت ثلاثة عقود طويلة من البحث بإطلاق مركبة الفضاء Sentinel-6 Michael Freilich ، وهي واحدة من أكثر الأقمار الصناعية تطوراً على الإطلاق والأول مخصص فقط للمراقبة التفصيلية لمستويات سطح البحر وتغيرات درجة حرارة الغلاف الجوي. .
نظرًا لأن النصف الأول من زوج من الأقمار الصناعية الجديدة اللامعة للمحيطات - مع تعيين `` Sentinel 6-B '' للانضمام في غضون خمس سنوات - يهدف Sentinel-6 إلى بدء تشغيل خدمة جمع بيانات دقيقة للحفاظ على كل من NASA و أبحاث المناخ لوكالة الفضاء الأوروبية للسنوات العشر القادمة.
تقليديا ، تم تسجيل مستويات سطح البحر باستخدام أجهزة استشعار عائمة على طول الخطوط الساحلية تسمى مقاييس المد والجزر ، ولكن هذه الطريقة يمكن فقط تسجيل البيانات من نقطة واحدة.