تعترف الحكومة الآن رسميًا بالحيوانات ككائنات واعية. سيتم اتخاذ تدابير رعاية جديدة لوقف معظم صادرات الحيوانات الحية وحظر استيراد غنائم الصيد.
كانت المملكة المتحدة أول دولة في العالم تمرر قوانين الرفق بالحيوان ، مما يجعل من غير القانوني التسبب في معاناة لا داعي لها لأي حيوان.
بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، طلب النشطاء الاعتراف رسميًا بالحيوانات على أنها كائنات واعية ، لأنها لم تعد محمية بموجب لوائح الاتحاد الأوروبي. الكائنات الواعية هي كائنات تعيش مشاعر وأحاسيس ، سلبية وإيجابية على حد سواء - كما يفعل البشر.
يعني مشروع القانون الجديد أن الأنشطة التي تسبب أذى غير ضروري أو صدمة للحيوانات ستكون مخالفة للقانون. إنه يحمي حيوانات المزرعة والحيوانات الأليفة في المملكة المتحدة ، ولكنه يمتد أيضًا إلى الحيوانات في الخارج عن طريق حظر الواردات على منتجات الصيد غير المشروع مثل العاج وزعانف سمك القرش.
تم تصنيف جميع الفقاريات على الأرض والبحر ككائنات واعية بموجب القوانين الجديدة. وهذا يشمل الأسماك ، وهو أمر مثير للاهتمام بسبب الأسطورة الشائعة القائلة بأن الأسماك لا تشعر بأي شيء ، والتي تم فضحها من خلال تجارب مثل تلك الموجودة في الفيديو أدناه.