أعلن علماء الأحياء البحرية للتو عن حدث تبيض المرجان الرابع على مستوى الكوكب. وعلى الرغم من هذه الأخبار المدمرة، فإن العلماء سعداء بمشاهدة الشعاب المرجانية قبالة سواحل كمبوديا تزدهر في المياه الدافئة.
غالبًا ما تُعتبر الشعاب المرجانية واحدة من أروع إبداعات الطبيعة. وهي عبارة عن أنظمة بيئية ملونة تعج بالحياة، مما دفعها إلى أن يطلق عليها اسم "غابات البحر المطيرة".
على الرغم من كونها موطنًا وأرضًا للتغذية ومساحة لتكاثر ربع الأنواع البحرية، إلا أن الشعاب المرجانية نفسها هشة للغاية. لقد واجهت تراجعا كبيرا منذ خمسينيات القرن العشرين، وكان السبب الرئيسي وراء ذلك هو ارتفاع درجات حرارة المحيطات ــ نتيجة لتغير المناخ الناجم عن أنشطة بشرية.
وفقًا لمراقبة الشعاب المرجانية التابعة للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي، على الأقل 54 في المئة لقد عانت من محيطات كوكبنا بالفعل إجهادًا حراريًا كبيرًا بما يكفي لتحفيز ابيضاض المرجان.
إن التبييض - وهي العملية التي تحدث عندما تتعرض الشعاب المرجانية للإجهاد وتطرد العناصر الغذائية التي تعتمد عليها للبقاء على قيد الحياة - يهدد الوجود المستقبلي لهذه النظم البيئية الحيوية والحساسة تحت الماء.
الإعلان عن حدث التبييض العالمي الرابع هذا الأسبوع يا علماء نشير أن هذه الأحداث تستمر في زيادة تواترها مع مرور الوقت، مع الأول موثق في عام 1998. ويحذرون الآن من أن النسبة المئوية لمناطق الشعاب المرجانية التي تعاني من الإجهاد الحراري ويرتفع بنحو 1 في المئة كل أسبوع.
إن الجزء الأكثر حزناً في وظيفتي هو رؤية النظام البيئي الذي أحبه وأعيشه لأحميه وهو يموت أمام عيني... لقد تم تأكيد الحدث العالمي الرابع لابيضاض المرجان. https://t.co/vWbUYEySHL pic.twitter.com/Mk66eCkYZQ
— لويز روشا، دكتوراه (@CoralReefFish) 15 نيسان