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De acordo com um novo estudo, os jovens com má qualidade do sono têm duas vezes mais probabilidade de ter problemas de memória e pensamento quando envelhecem.
Embora se saiba que o sono desempenha um papel importante na saúde do nosso cérebro e numerosos estudos tenham associado a falta dele a um maior risco de desenvolver demência, a maioria das pesquisas até o momento se concentrou nos impactos disso em adultos mais velhos.
Recentemente, no entanto, os cientistas começaram a investigar como os ciclos de sono dos jovens estão a ser perturbados pelo stress, reflexão excessiva e pensamentos ansiosos e as repercussões disto no seu bem-estar cognitivo mais tarde.
Publicado em Neurologia, um novo estudo examinaram a duração e a qualidade do sono para entender melhor como ele afeta a memória e o pensamento.
Envolveu 526 participantes que foram instruídos a usar um monitor de atividade de pulso por três dias consecutivos em duas ocasiões, com intervalo de cerca de um ano.
Eles também relataram seus horários de dormir e acordar em um diário, completaram uma pesquisa de qualidade do sono com pontuações variando de zero a 21 (quanto maior a pontuação, pior a qualidade do sono) e realizaram testes de função cognitiva.
As descobertas mostram que 46 por cento relataram sono insatisfatório com uma pontuação superior a cinco.
“A maioria dos estudos anteriores examinou a associação entre distúrbios do sono e comprometimento cognitivo na idade avançada”, diz o autor Yue Long.
“Este é o primeiro estudo que sugere que a associação entre a qualidade do sono e a cognição pode tornar-se proeminente já na meia-idade.”
Entre as 175 pessoas com o sono mais perturbado, 44 tiveram um desempenho cognitivo fraco 10 anos depois.
Mesmo depois de fazer ajustes para idade, sexo, raça e educação, aqueles com o sono mais perturbado tinham duas vezes mais probabilidade de ter problemas de memória e pensamento em comparação com aqueles com menos problemas.
“Dado que os sinais da doença de Alzheimer começam a acumular-se no cérebro várias décadas antes do início dos sintomas, compreender a ligação entre o sono e a cognição no início da vida é fundamental para compreender o papel dos problemas do sono como fator de risco para a doença”, continua Leng.
“É necessária mais investigação para avaliar a ligação entre as perturbações do sono e a cognição em diferentes fases da vida e para identificar se existem períodos críticos da vida em que o sono está mais fortemente associado à cognição.”
Desde 2014, e umé descoberto pelo Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, estima-se que 5 milhões de adultos americanos com mais de 65 anos vivem com demência.
Com estudos anteriores destacando que aproximadamente 30 por cento dos casos de Alzheimer poderiam ser prevenidos ou retardados através de mudanças no estilo de vida antes do início dos sintomas clínicos, esta investigação sublinha a necessidade de avaliar mais factores de risco associados ao envelhecimento cognitivo.
