A NASA deve investigar uma descoberta recente que mostra possíveis sinais de vida microbiana nas nuvens de Vênus.
Os pesquisadores descobriram a presença de um gás raro e tóxico chamado fosfina flutuando na atmosfera de Vênus. Conhecida pelos biólogos como um dos mais fortes indicadores - ou 'bioassinaturas' - da vida microbiana, essa descoberta sugere que podemos ter encontrado os primeiros sinais de vida fora da Terra ... e não muito além de qualquer um.
O mais próximo de nossos vizinhos planetários é apelidado de 'Planeta do Inferno' por uma razão. Sabe-se que as temperaturas na superfície de Vênus ultrapassam os 470 graus, as pressões de 9.3 MPa seriam altas o suficiente para esmagar qualquer visitante humano instantaneamente e as gotas de ácido sulfúrico bem fora da escala de pH cobrem o planeta em uma névoa nociva. No entanto, é dentro de uma nuvem temperada 53 km acima do solo variando entre 20 e 37 graus que a molécula fosfina foi encontrado.
Na Terra, esse gás instável pode estar localizado em pântanos e pântanos, onde se acredita que seja produzido por micróbios nocivos e se distingue por seu odor persistente de alho e peixes mortos. Fora de seu habitat central, a fosfina também é encontrada em certos excrementos de animais e pode até ser fabricada artificialmente para criar armas biológicas. No geral, porém, é um biproduto natural deixado para trás pela decomposição da matéria orgânica e, crucialmente, foi considerado sinônimo apenas da Terra.
"É hora de priorizar Vênus."
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- Sociedade Planetária (@exploreplanets) 15 de Setembro de 2020
A amostra girando dentro das nuvens venusianas era comparável a "algumas colheres de sopa em uma piscina olímpica", de acordo com David Clementes, um astrofísico do Imperial College of London e parte da equipe que fez a descoberta onipotente.