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Amônia azul de "baixo carbono" dos Emirados Árabes Unidos desmascarada por especialistas

O hidrogénio é considerado por muitos como a chave para a descarbonização da energia, mas a forma de transporte de "baixo carbono" dos EAU através do amoníaco azul está a atrair o cepticismo dos especialistas.

Quando o presidente da principal conferência climática do mundo é simultaneamente o chefe de um dos 10 maiores impérios de produção de petróleo, é compreensível que os especialistas queiram que as suas grandiosas afirmações ecológicas sejam fundamentadas pela ciência.

Nos últimos anos, o Sultão Al Jaber tem elogiado o “amoníaco azul” como o meio de finalmente desbloquear o vasto potencial de hidrogênio – que, se devidamente aproveitados, poderiam supostamente descarbonizar para sempre as nossas indústrias mais poluentes.

A amônia é um transportador de hidrogênio feito pelo homem, criado quando o gás e o nitrogênio reagem, e é o método atual de escolha para transportar e armazenar a maior parte do hidrogênio que produzimos.

O principal problema, contudo, é que a criação de amoníaco é por si só um processo que consome muita energia, sendo responsável por 3% das emissões globais de carbono.

O Sultão Al Jaber afirma que o amoníaco azul é uma alternativa de “baixo carbono” que irá sustentar a economia do hidrogénio num futuro iminente, tornando-a acessível e viável de implementar.

Enquanto amônia verde é a única forma verdadeiramente sustentável do gás, criado a partir de energia renovável dispendiosa, o amoníaco azul envolve o emprego da captura de carbono para remover manualmente o CO2 do processo regular de produção de amoníaco.

“Quando comecei a ouvir falar do hidrogénio azul, e muito menos do amoníaco azul, parecia uma farsa, francamente”, revelou Rober Howarth, professor de Ecologia em Cornell. Depois de se aprofundar no assunto, ele concluiu: 'De certa forma, é.'

Ao contrário do quadro pintado pelas figuras de proa dos EAU, um olhar mais atento à pegada ecológica do amoníaco azul (além do CO2) revela que a sua produção emite frequentemente três vezes mais emissões do que o gasóleo e duas vezes e meia mais do que o carvão. ou gás natural.

Isto se deve principalmente ao vazamento de metano durante a produção de amônia e é agravado por ineficiências na conversão de hidrogênio em amônia e vice-versa. Além disso, a gigante petrolífera dos Emirados Árabes Unidos ADNOC utiliza abertamente o seu CO2 sequestrado para recuperação de óleo aprimorada (EEO).

As nós discutimos na semana passada, isso envolveu a injeção de CO2 em poços de petróleo para diminuir a viscosidade do suprimento e, em última análise, bombear mais petróleo. Embora seja preferível perfurar em outro lugar, esse processo ainda é tudo menos ecológico.

Tecnicamente, o Sultão Al Jaber tem o direito de chamar o amoníaco azul de um produto de “baixo carbono”, mas a ressalva é enorme. O metano é responsável por um terço do aquecimento global ocorrido desde 1900 e, embora raramente mencionado nas avaliações climáticas, continua a desempenhar um papel fundamental.

Apesar de ser preferível à produção regular de amoníaco em termos de CO2, Howarth está preocupado com o facto de o amoníaco azul representar uma “abordagem muito perigosa” para a governação da descarbonização.

No entanto, esperamos plenamente que os anfitriões da COP28 vendam incansavelmente a “solução” durante os próximos dias e semanas. Suspirar.

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