O 'Doomsday Vault' preservando a biodiversidade agrícola

Para que é usado o Svalbard Global Seed Vault?

Apesar de seu apelido sinistro, o 'Doomsday Vault' não tem a intenção de ser usado no caso de um apocalipse mundial repentino, embora pudesse, se necessário.

Em vez disso, seu objetivo principal é fornecer sementes de backup para 1,700 outros cofres em todo o mundo, conhecidos como 'bancos de genes'. Cada um deles tem suas próprias coleções de sementes específicas para sua região, mas apenas o cofre de Svalbard foi projetado para preservar amostras de sementes de todo o mundo. Pense nisso como uma versão da vida real de um backup do Google Drive ou um Cloud Save ... exceto, você sabe, é um enorme bunker de concreto no meio do nada.

Qualquer instituição ao redor do mundo pode depositar sementes no Svalbard Global Seed Vault, onde serão armazenadas a -18C indefinidamente até que sejam solicitadas novamente. Foi inaugurado em 2008 e construído pelo governo norueguês, que opera o cofre ao lado Confiança na colheita, uma organização dedicada a salvaguardar a diversidade de culturas. Ainda não recebeu um depósito de todas as sementes de todos os outros bancos de genes, mas acabou de atingir um milhão de amostras - o que não é nada para ser ridicularizado.

Por que esse tipo de trabalho é importante?

Ter um backup de quase todas as sementes do planeta é mais essencial do que você pode imaginar. Mudanças inevitáveis ​​nas plantações e na vida selvagem à medida que nosso clima esquenta tornam esse trabalho ainda mais necessário, e ele já foi usado para substituir amostras de genes da Síria depois que o Centro Internacional para Pesquisa Agrícola em Áreas Secas (ICARDA) teve que abandonar sua sede em 2012 devido à guerra civil.

A diversidade de culturas diminuiu drasticamente nos últimos cinquenta anos ou mais também, à medida que nossa necessidade de alimentos e maiores quantidades de produção aumentaram. Isso significa que muitas de nossas variedades de arroz, frutas e vegetais não são mais usadas e teriam se tornado história esquecida se não fosse pelos bancos de genes. Os Estados Unidos não comem mais 90% de suas variedades de frutas e vegetais que estavam disponíveis no início de 1900, e apenas 10% das variedades de arroz da China ainda estão em circulação.

Nossos atuais suprimentos de comida são mais suscetíveis a desastres naturais por causa dessa falta de variação, tornando os bancos de genes e cofres ainda mais vitais para o futuro.

Isso realmente is coisas vitais também. Como TIME destacado recentemente, uma das primeiras coleções de sementes do mundo foi no Instituto de Pesquisa Vavilov de São Petersburgo, na Rússia. O cerco de Leningrado, ocorrido entre 1941 e 1944, colocou esse banco de genes em risco, e cerca de uma dúzia de cientistas bloquearam a entrada e a protegeram dos cidadãos e do exército alemão. Muitos deles morreram de fome, recusando-se a salvar-se comendo qualquer um dos grãos e sementes que haviam armazenado. Se que a exibição de comprometimento radical não demonstra adequadamente a necessidade de bancos de genes, então nada o fará, francamente.

Esperançosamente, não precisaremos usar este cofre para uma grande catástrofe internacional em algum lugar no futuro, mas ei, estamos atualmente passando por uma nova pandemia, então nunca se sabe. Por enquanto você vai me encontrar maravilhado com esta conquista extraordinária de longe, imaginando Missão Impossível cenas que acontecem no cenário de sonho e gelo em torno daquelas portas de concreto gigantes.