A tecnologia surpreendentemente básica foi desenvolvida por uma equipe de pesquisadores que acredita que poderia oferecer uma nova solução para a crescente ameaça ambiental e à saúde representada por essas minúsculas partículas.
A poluição microplástica é uma enorme problema.
As minúsculas partículas, indetectáveis ao olho humano e com menos de 5 mm de comprimento, vêm causando estragos em nossa saúde e no meio ambiente há décadas.
Adicionando insulto à injúria, o lixo que eles geram também é incrivelmente difícil de limpar.
No entanto, a gravidade desta questão não foi reconhecida até 2004, quando um estudo marco documentou a presença deste tipo de detritos em 17 praias diferentes.
Nos anos seguintes, como você provavelmente sabe, eles apareceram em todos os lugares: no solo, nos oceanos e até mesmo em nosso correntes sanguíneas – o último levando a OMS a declará-los uma área de preocupação e uma emergência potencial mais tarde.
Isso ocorre porque 30 milhões de toneladas métricas de plástico (que levam mais de 1000 anos para se degradar) são despejadas na terra anualmente, quase 50 milhões de toneladas métricas são queimadas e outras 11 milhões são arrastadas pelo mar.
Em 2040, esses números podem ser de 77 milhões, 133 milhões e 29 milhões, respectivamente. Coisas assustadoras, hein?
Felizmente, os cientistas têm se esforçado para descobrir como livrar a Terra de pelo menos alguns desses minúsculos fragmentos de polímero desde que eles estão fazendo uma bagunça.
Mais recentemente, uma equipe de pesquisadores deu um primeiro passo promissor para hidrovias não contaminadas pelos restos daquela sacola que você jogou fora meses atrás.