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energia
O que é energia?
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Um poderoso sinal de rádio parece estar nos alcançando do espaço em um ciclo de 16 dias - e é diferente de tudo que vimos antes.
A extensão insondável do espaço raramente nos joga bolas curvas - o padrão usual de descoberta em astrofísica é décadas de enxertos excruciantes tentando substanciar afirmações que podem ou não ser frutíferas. Astrônomos arranham a superfície do espaço e esperam descobrir algo. No entanto, em raras ocasiões, o cosmos nos dá uma pista.
Este é um desses momentos. Essa semana, cientistas descobriram uma rajada rápida de rádio (FBR) que se repete em um ciclo regular. A cada 16.35 dias, o sinal, denominado FRB 180916.J0158 + 65 (cativante), segue o mesmo padrão - por quatro dias, ele emitirá uma rajada a cada uma ou duas horas. Depois, fica em silêncio por 12 dias. Então, todo o processo se repete.
FBRs são explosões de radiação extremamente energéticas (o que significa que são exibidas no espectro de rádio) que explodem no vazio do espaço e são captadas por nossos radares por alguns milissegundos no máximo. Nessas poucas frações do espaço-tempo, eles podem descarregar tanta energia quanto centenas de milhões de sóis.
Podemos distinguir diferentes sinais FBR por pequenas variações em suas assinaturas de onda - alguns são mais fortes do que outros e duram por períodos variáveis de tempo. Mas os cientistas não foram capazes de rastrear nenhum desses sinais até sua fonte, pois eles são tipicamente únicos (pelo menos até onde podemos detectar). Alguns foram detectados mais de uma vez, mas suas aparências são totalmente imprevisíveis. Eles são mais fáceis de localizar em geral, mas o mais perto que chegamos foi rastreá-los até uma galáxia, o que não nos aproximou muito de entender o que causa os FBRs em primeiro lugar.
FRB 180916.J0158 + 65 está preparado para reverter essa incerteza, no entanto. Astrônomos com a colaboração do Experimento Canadense de Mapeamento de Intensidade de Hidrogênio (CHIME) no Canadá observaram o ciclo de 16 dias por 409 dias. A pesquisa foi enviada para o servidor de pré-impressão arXiv, onde aguarda análise de outros especialistas na área.
'A descoberta de uma periodicidade de 16.35 dias em uma fonte FBR repetitiva é uma pista importante para a natureza desse objeto', escreveram os pesquisadores em seu artigo. Eles passam a delinear as teorias atuais sobre quais corpos celestes estão emitindo esses sinais.
