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Uma nova pesquisa encontrou 24 mundos alienígenas 'superhabitáveis'

Em vez de procurar no céu noturno a cópia literal de carbono da Terra, os cientistas encontraram um novo critério de habitabilidade que apresentou alguns resultados surpreendentes.

'Um planeta é o berço da mente, mas não se pode viver em um berço para sempre'. A famosa citação antiga de Tsiolkovsky sobre a cura do "fracasso em se lançar" da humanidade de sua morada terrena tem ganhado força nas últimas décadas, com agências espaciais independentes como Musk's SpaceX e Orbital ostentando tecnologia em rápida evolução que pode em breve ser capaz de levar humanos para o espaço, com o mundo em geral cada vez mais nos dando motivos para fazê-lo.

Uma vez (se) as tão esperadas naves estelares de Musk se tornassem totalmente operacional, porém, a questão permanece: para onde vamos?

Em resposta a isso, os pesquisadores estiveram caracteristicamente à procura de uma 'Terra 2.0' que poderia potencialmente abrigar vida humana. No entanto, um novo estudo sugere que, na verdade, planetas semelhantes à Terra estão longe do projeto ideal quando se trata de acomodar a biologia. A aplicação de um novo critério encontrou um bando de novas opções 'superhabitáveis' - 24 novos mundos alienígenas para ser exato.

O estudo, que antecipa o lançamento nos próximos anos de três novos telescópios espaciais muito poderosos que podem nos dizer muito mais sobre o nosso universo dependendo de para onde os apontamos, postula que devemos pensar mais objetivamente sobre as métricas que usamos para julgar planetas adequados para a vida.

'Estamos tão focados em encontrar uma imagem espelhada da Terra que podemos ignorar um planeta que é ainda mais adequado para a vida', autor do estudo e astrobiólogo Dirk Schulze-Makuch disse Space. com.

Os planetas 'ainda mais adequados para a vida' do que a Terra, ou planetas 'superhabitáveis', são definidos pelo estudo por meio de uma lista de compras de recursos que fazem todo o sentido quando você os divide.

Pensa-se que um planeta superhabitável deveria idealmente estar em órbita em torno de uma estrela 'tipo K', ou uma anã laranja. Normalmente um pouco menor que o nosso sol, que é uma estrela do tipo G ou anã amarela, as estrelas do tipo K tendem a queimar por mais tempo. Enquanto a expectativa de vida do nosso Sol é de cerca de 10 milhões de anos, dos quais já durou metade, as estrelas do tipo G geralmente duram entre 20 e 70 milhões de anos.

Descrição artística do primeiro planeta validado do tamanho da Terra a orbitar uma estrela distante na zona habitável identificada pelo Telescópio Espacial Kepler da NASA. Os pesquisadores estão propondo que os futuros telescópios procurem planetas melhores para a vida do que a Terra.

A vida útil mais longa significa que a matéria biológica tem mais tempo para se formar e crescer nos planetas que ocupam a 'zona habitável' daquela estrela (a faixa orbital que 'não é muito quente' e 'não muito fria') e acumular biodiversidade - um exercício que levou a Terra 3.5 bilhões de anos para ser concluída.

Em uma reviravolta surpreendentemente positiva, as anãs laranja são cerca de 50% mais comuns na Via Láctea do que as anãs amarelas.

O tamanho de um planeta também pode influenciar o quão bem ele pode suportar a vida. Um planeta mais pesado teria uma atração gravitacional mais forte, permitindo que sua atmosfera permanecesse estável por mais tempo. Um planeta 10% mais largo que a Terra teria muito mais terras habitáveis. E espera-se que um planeta com 1.5 vez a massa da Terra retenha calor de forma mais eficaz, mantendo seu núcleo fundido e os campos magnéticos ativos.

Para obter a lista completa de recursos que os cientistas buscavam na busca por superhabitabilidade, clique SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA.

Basta dizer que os pesquisadores em busca desses mundos excepcionais não foram capazes de encontrar nenhum que satisfizesse todos os critérios, principalmente devido a limitações de observação, mas um planeta atendeu a pelo menos dois.

KOI 5715.01 é um planeta com cerca de 5.5 bilhões de anos e 1.8 a 2.4 vezes o diâmetro da Terra orbitando uma anã laranja a cerca de 2,965 anos-luz de distância. Ele pode ter uma temperatura média de superfície cerca de 2.4 graus C (4.3 graus F) mais fria do que a Terra, mas se tiver mais gases de efeito estufa do que a Terra para reter o calor, pode ser superhabitável de acordo com o relatório.

Esta é a posição de KOI 5715 - na constelação de Cygnus, o Cisne, e perto do famoso asterismo ″ Triângulo de Verão ″.

Ao todo, foram 24 mundos potencialmente superhabitáveis ​​identificados por pesquisadores. O mundo potencialmente superhabitável favorito de Schulze-Makuch desses 24 era KOI 5554.01, um mundo com cerca de 6.5 bilhões de anos 0.72 a 1.29 vezes o diâmetro da Terra orbitando uma anã amarela a cerca de 700 anos-luz da Terra.

'Eu realmente gostei da temperatura média da superfície - cerca de 27 graus C [80 graus F],' eles disseram. 'E é provavelmente do tamanho da Terra, e um pouco mais velho que ela.'

Este estudo provavelmente atuará como um princípio orientador para os primeiros esforços de três telescópios espaciais muito poderosos que estarão operacionais nos próximos anos, dando aos astrônomos a oportunidade de estudar exoplanetas distantes pela primeira vez. O mais famoso é o da NASA Telescópio Espacial James Web, com lançamento previsto para 31 de outubro de 2021, enquanto a Agência Espacial Europeia PLATO telescópio espacial (2026) e da NASA LUVIOR observatório espacial (com lançamento previsto para 2030) também chegará em breve.

Esperançosamente, com a nova habilidade de estudar apropriadamente esses supostos planetas superhabitáveis, a verdadeira extensão de seu potencial para serem o segundo lar da humanidade ficará clara.

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