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O que é energia?
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Um exoplaneta próximo chamado K2-18b foi analisado por astrofísicos e pode ser hospedeiro de vida, apesar de ser muito maior que a Terra.
A ideia de outras formas de vida estarem em algum lugar no vasto e ligeiramente assustador abismo do espaço tem sido discutida há séculos, mas ainda não encontramos nada de concreto que prove que não estamos sozinhos no universo.
Há razão suficiente para estar um pouco mais esperançoso do que o normal esta semana, no entanto, como um relatório publicado no Astrophysical Journal Letters detalhou o potencial de um exoplaneta próximo para hospedar formas de vida. É chamado de K2-18b e fica a 124 anos-luz da Terra.
Já faz um tempo que sabemos da existência do planeta. Em setembro de 2019, o K2-18b causou um rebuliço na mídia quando os astrônomos detectaram grandes quantidades de vapor d'água em sua atmosfera. Ouviremos sobre isso novamente em 2020 devido a um novo estudo que sugere que também há muito potencial para a água líquida estar na superfície do K2-18b.
K2-18b é considerado um exoplaneta. Tem o dobro da largura da Terra e quase oito vezes a massa, o que significa que está mais próximo do tamanho de Netuno do que o nosso pequeno pedaço de rocha. Se K2-18b parece de fato, retém água, então poderia potencialmente hospedar vida, o que alteraria nossa compreensão anterior dos exoplanetas.
Qual é o problema com os exoplanetas?
A comunidade científica há muito pensa que planetas menores que o seu são os únicos que podem abrigar organismos, mas o K2-18b pode ser uma exceção a essa regra. Normalmente, os exoplanetas têm uma camada de água de alta pressão que é envolvida por uma espessa camada de hidrogênio, tornando o ambiente muito intenso para habitar a vida. Este pode não ser o caso com K2-18b.
Co-autor do novo estudo, Matthew Nixon, afirmou que sua equipe 'queria saber a espessura do envelope de hidrogênio'. Parece que este envelope não é tão grosso quanto seria de esperar, o que significa que a vida poderia potencialmente se desenvolver na superfície de K2-18b. A análise de Nixon confirmou que a superfície do exoplaneta é rica em hidrogênio, com níveis mais baixos de metano e amônia do que normalmente se espera em um planeta tão grande como este, o que é uma coisa boa.
K2-18b também orbita sua estrela dentro da zona habitável, uma área de um sistema solar que tem as temperaturas e condições perfeitas para a água se formar como poças na superfície dos planetas.
É tudo empolgante, mas deve-se notar que o novo estudo simplesmente sugere que é mais provável que a vida se forme - ainda não sabemos com certeza se a água está na superfície.
