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A moda realmente abordou seus laços com o trabalho forçado uigure?

Em 2020, uma coligação de grupos de direitos humanos afirmou ser “virtualmente certo” que 1 em cada 5 produtos de algodão vendidos em todo o mundo estava contaminado pela escravatura moderna. Será que a indústria do vestuário deixou de abastecer-se tão extensivamente em Xinjiang e as cadeias de abastecimento das marcas são tão éticas como dizem?

Durante a pandemia, descobriu-se que muitas das maiores marcas e retalhistas de moda do mundo eram cúmplices nas violações dos direitos humanos de milhões de uigures na região de Xinjiang, no noroeste da China.

A investigação foi conduzida por um coalizão de mais de 180 grupos de direitos humanos, sindicatos e organizações da sociedade civil.

Revelou que grandes empresas de vestuário em todo o mundo continuou a adquirir algodão e fios produzidos através de um vasto sistema de detenção e trabalho forçado patrocinado pelo Estado, envolvendo até até 1.8 milhão de uigures e outros turcos e muçulmanos pessoas em campos de prisioneiros, fazendas e fábricas.

Isto ocorreu apesar da indignação internacional na época devido ao atrocidades sendo cometidas contra a população – o que permanece o maior internamento de uma minoria étnica e religiosa desde a segunda guerra mundial.

“Praticamente toda a indústria do vestuário está contaminada pelo trabalho forçado dos uigures e dos muçulmanos turcos”, afirmou a coligação num comunicado há quase quatro anos.

Num apelo à ação, instou a indústria do vestuário a parar de abastecer-se tão extensivamente em Xinjiang e às marcas a reverem imediatamente as suas cadeias de abastecimento.

‘As marcas devem perguntar-se até que ponto se sentem confortáveis ​​em contribuir para uma política genocida contra o povo Uigur. Estas empresas conseguiram, de alguma forma, evitar o escrutínio da cumplicidade nessa mesma política – isto termina hoje.’

No entanto, a questão só seria abordada em grande escala durante mais dois anos, que foi o tempo que os decisores políticos levaram para implementar a Lei de Prevenção do Trabalho Forçado Uigur (UFLPA), que entrou em vigor em junho de 2022.

Amplamente considerada uma das leis mais contundentes concebidas para combater as importações relacionadas com o trabalho forçado uigure, a Proteção das Fronteiras Aduaneiras dos EUA deteve quase US$ 2 bilhões em mercadorias desde então.

Especificamente, dos 982 envios de moda, totalizando quase 43 milhões de dólares, 556 tiveram a entrada negada nos EUA por não apresentarem documentos que provassem que não tinham vínculos com a escravatura moderna.

No entanto, a realidade actual pinta um quadro diferente, com os investigadores a acreditarem que os casos de trabalho forçado em Xingjiang estão a aumentar e que o sector têxtil está a aumentar. principalmente o culpado por esta.

De acordo com uma novo relatório, os uigures foram mais uma vez colocados para trabalhar sob pressão do governo chinês para atender às demandas de 39 marcas de fast fashion de baixo custo e diretas ao consumidor incluindo Shein que têm explorado uma brecha na UFLPA que isenta da inspeção pacotes com valor inferior a US$ 800.

'Esse "de minimis“ambiente marítimo está sendo usado para burlar a UFLPA”, diz Anasuya Syam, que é diretor de direitos humanos e política comercial da Centro Legal de Tráfico Humano.

Ela também observa que quaisquer remessas rejeitadas nos portos americanos são simplesmente redirecionadas para o Canadá e o México (onde as leis de trabalho forçado são mais flexíveis) e possivelmente reimportadas por via terrestre para os EUA.

‘Eles fazem isso para que possam continuar a vender produtos nos EUA enquanto vendem produtos uigures contaminados pelo trabalho forçado em outros lugares.’

Em resposta, e em meio a uma foco de toda a indústria na rastreabilidade, a UFLPA ordenou que mais marcas começassem a mapear suas cadeias de fornecimento em busca de riscos de compliance.

Mas como isto está a ser amplamente promovido nos EUA, enquanto as exportações directas de Xinjiang para os EUA caíram vertiginosamente, as exportações para a UE aumentaram.

Isso é de acordo com pesquisas recentes, o que mostra que as verificações da UE não estão a fazer o suficiente para eliminar o trabalho coercivo de empresas de vestuário com laços significativos com Xinjiang através de fornecedores, subsidiárias e fabricantes que fornecem materiais a dezenas de marcas conhecidas como H&M, Primark e Zara .

Neste contexto, é evidentemente necessário um esforço global concertado para ter um impacto duradouro sobre os motores económicos do trabalho forçado.

Este é um sentimento ecoado por Rushan Abbas, que é diretor executivo da Campanha para uigures sem fins lucrativos.

«Dado que as cadeias de abastecimento são globais e incrivelmente complexas, é crucial promover uma maior colaboração e envolvimento com as partes interessadas internacionais e a comunidade global», afirma ela.

“É imperativo que os países sigam o exemplo dos EUA e aprovem legislação semelhante para proibir a importação de produtos de trabalho forçado. Devemos enviar uma mensagem clara de que o trabalho forçado não tem lugar nas nossas cadeias de abastecimento.’

Como ela explica, combater isto requer não só a implementação de legislação para proibir os produtos produzidos por escravos, mas também uma maior consciência dos consumidores sobre as marcas que ainda lucram com o sofrimento dos uigures.

“Este é um fato que exige ação”, finaliza. ‘Todos nós temos voz e nossa voz fará a diferença.’

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