Em 2020, uma coligação de grupos de direitos humanos afirmou ser “virtualmente certo” que 1 em cada 5 produtos de algodão vendidos em todo o mundo estava contaminado pela escravatura moderna. Será que a indústria do vestuário deixou de abastecer-se tão extensivamente em Xinjiang e as cadeias de abastecimento das marcas são tão éticas como dizem?
Durante a pandemia, descobriu-se que muitas das maiores marcas e retalhistas de moda do mundo eram cúmplices nas violações dos direitos humanos de milhões de uigures na região de Xinjiang, no noroeste da China.
A investigação foi conduzida por um coalizão de mais de 180 grupos de direitos humanos, sindicatos e organizações da sociedade civil.
Revelou que grandes empresas de vestuário em todo o mundo continuou a adquirir algodão e fios produzidos através de um vasto sistema de detenção e trabalho forçado patrocinado pelo Estado, envolvendo até até 1.8 milhão de uigures e outros turcos e muçulmanos pessoas em campos de prisioneiros, fazendas e fábricas.
Isto ocorreu apesar da indignação internacional na época devido ao atrocidades sendo cometidas contra a população – o que permanece o maior internamento de uma minoria étnica e religiosa desde a segunda guerra mundial.
“Praticamente toda a indústria do vestuário está contaminada pelo trabalho forçado dos uigures e dos muçulmanos turcos”, afirmou a coligação num comunicado há quase quatro anos.
Num apelo à ação, instou a indústria do vestuário a parar de abastecer-se tão extensivamente em Xinjiang e às marcas a reverem imediatamente as suas cadeias de abastecimento.
‘As marcas devem perguntar-se até que ponto se sentem confortáveis em contribuir para uma política genocida contra o povo Uigur. Estas empresas conseguiram, de alguma forma, evitar o escrutínio da cumplicidade nessa mesma política – isto termina hoje.’
No entanto, a questão só seria abordada em grande escala durante mais dois anos, que foi o tempo que os decisores políticos levaram para implementar a Lei de Prevenção do Trabalho Forçado Uigur (UFLPA), que entrou em vigor em junho de 2022.
Amplamente considerada uma das leis mais contundentes concebidas para combater as importações relacionadas com o trabalho forçado uigure, a Proteção das Fronteiras Aduaneiras dos EUA deteve quase US$ 2 bilhões em mercadorias desde então.
Especificamente, dos 982 envios de moda, totalizando quase 43 milhões de dólares, 556 tiveram a entrada negada nos EUA por não apresentarem documentos que provassem que não tinham vínculos com a escravatura moderna.
No entanto, a realidade actual pinta um quadro diferente, com os investigadores a acreditarem que os casos de trabalho forçado em Xingjiang estão a aumentar e que o sector têxtil está a aumentar. principalmente o culpado por esta.