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O poliéster reciclado pode não ser tão sustentável quanto parece

Embora o tecido seja consideravelmente melhor para o planeta do que sua contraparte virgem, ele ainda gera microplásticos fibrosos que persistem no meio ambiente e nunca se degradam.

Verde ou greenwashing? Esta é a pergunta que os ambientalistas começaram a fazer em relação ao poliéster reciclado (rPET), o tecido feito pelo homem com uma pegada de carbono obviamente menor do que sua contraparte virgem, mas que ainda está longe de ser sustentável.

Atualmente, o poliéster responde por mais de 55% de todas as fibras utilizadas na indústria têxtil e de confecção, cifra que Greenpeace prevê que aumentará dramaticamente até 2030. É um material usado liberalmente no reino da atletismo, devido ao número cada vez maior de consumidores que buscam roupas mais elásticas e resistentes - principalmente durante um período de confinamento em que poderíamos malhar ou relaxar .

Claro, um problema significativo reside no fato de que o poliéster é normalmente derivado de ingredientes à base de petróleo, que não são biodegradáveis ​​e colocam uma enorme pressão sobre recursos finitos cada vez menores. Mas reciclá-lo resolve o problema ou simplesmente contribui ainda mais para a crise climática?

Quão sustentável é o poliéster reciclado?

Em 2017, organização sem fins lucrativos Troca Têxtil desafiou mais de 50 empresas de renome (de H&M e Gap a IKEA e Adidas) a aumentar o uso de rPET em 25% antes de 2020. Um sucesso irrefutável, os envolvidos não só conseguiram cumprir a meta dois anos antes do prazo, mas também ultrapassaram o percentual alvo em 11%. Incentivando outros a fazerem o mesmo, a iniciativa agora tem cerca de cem grandes marcas em seu currículo, um feito que levou a organização sem fins lucrativos a prever que 20% de todo o poliéster seja reciclado na próxima década.

'Pegar o lixo plástico e transformá-lo em um material útil é muito importante para os humanos e nosso meio ambiente', diz Karla Magruder, membro do conselho da Textile Exchange. 'Se você olhar para as avaliações do ciclo de vida, rPET pontua significativamente melhor do que PET virgem.' Isso porque é quase equivalente em termos de qualidade, mas sua produção consome 59% menos energia.

Além disso, o poliéster reciclado elimina o descarte, reduz as emissões tóxicas de incineradores e elimina a necessidade de extrair gás natural e petróleo bruto, reduzindo assim a dependência inerente da indústria de combustíveis fósseis para a fabricação de tecidos básicos.

O apelo é evidente, mas ao mesmo tempo reciclando poliéster sons como uma ideia indiscutivelmente boa e uma maneira sem culpa de consumir moda, não há como evitar: o rPET acabará em um aterro sanitário e permanecerá lá pelos 700 anos que leva para quebrar. Sem falar que isso ainda gera microfibras e, como consumidores conscientes, é importante estarmos cientes do quanto isso pode ser prejudicial para o planeta.

De acordo com um 2018 estudo da Plymouth University, cada ciclo da máquina tem o potencial de liberar 700,000 microplásticos fibrosos no meio ambiente. 'Isso não para na fase de fabricação', diz Madrepérolaa diretora de criação Amy Powney. 'Cada vez que você lava uma roupa de poliéster, ela libera microfibras em nossos cursos de água, causando danos imensos à vida marinha e aos ecossistemas vitais.'

Essencialmente, naturais ou não, todos os têxteis perdem com a lavagem. Medindo menos de cinco milímetros de comprimento, os resíduos de materiais sintéticos escorregam facilmente pelos filtros das estações de esgoto, acabando por entrar em lagos, rios e oceanos, e frequentemente confundidos com alimento pela vida marinha.

Os críticos do rPET também desconfiam do discurso de marketing associado aos têxteis, chamando a tendência de descrevê-lo como o "salvador" da moda equivalente ao greenwashing, especialmente considerando que apenas um pequena porção de tudo o que jogamos fora, na verdade, é reciclado. 'O papel do rPET na redução da carga de resíduos do oceano é completamente exagerado', diz o autor de Junkyard Planet, Adam Minter. 'Marcas e compradores devem ser encorajados a preferir as fibras naturais.'

O que Minter sugere é extremamente viável, e a indústria certamente é culpada por divulgar o rPET como uma solução mágica para todos os seus erros ambientais. A resposta, portanto? Se a moda buscasse alternativas de fibras totalmente circulares, como biossintéticos feitos de milho e outros recursos vegetais ou náilon reciclado, por exemplo, poderia rapidamente se afastar totalmente do petróleo.

Definitivamente não vai acontecer da noite para o dia, mas é hora de a indústria começar a reconhecer que não podemos mais tirar da terra sem devolvendo. Ou, você sabe, sempre há o primeiro rPET neutro em carbono do mundo resina que foi revelada esta semana, uma descoberta revolucionária que pode ser produzida usando eletricidade verde.

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