A difícil verdade sobre a contribuição da beleza 'natural' para as mudanças climáticas

Consumidores ambientalmente conscientes estão trocando produtos de beleza sintéticos por alternativas naturais, mas há um lado negro no boom de sua popularidade.

Atualmente, o consenso geral de que 'natural', 'verde', 'orgânico' e 'limpo' significa melhor é onipresente na indústria da beleza e, francamente, faz muito sentido. Palavras-chave usadas por empresas de cosméticos e cuidados com a pele para mudar os produtos; eles prometem alternativas ecológicas que parecem ser uma solução óbvia para reduzir o impacto que nossas rotinas de beleza estão tendo no planeta.

Com 'natural' o mais pesquisado no Google (seguido rapidamente por 'sem conservantes' e 'livre de crueldade'), e um 2019 estudo por Statista revelando 58% das mulheres nos EUA buscam esses componentes quando compram produtos de beleza, pode-se avaliar a popularidade de tais produtos, produtos que prometem fazer maravilhas para a nossa pele, ao mesmo tempo 'salvando o planeta'.

Amplamente acreditados que são menos poluentes, além de serem mais suaves para a nossa pele, os produtos de beleza naturais são, sem dúvida, a opção ideal para consumidores conscientes, mais atentos do que nunca ao que estão colocando em seus rostos. Particularmente devido a pesquisas recentes que mostram que ingredientes sintéticos, como sulfatos e parabenos pode causar irritação severa.

E com celebridades de alto nível, incluindo Miranda Kerr, Jessica Alba e Gwyneth Paltrow frequentemente apregoando o uso de itens livres de produtos químicos prejudiciais, não é difícil entender por que o movimento nos incentiva a ir ao natural ganhou muita tração.

Os termos, entretanto - embora sugestivos de serem bons tanto para nós quanto para o meio ambiente - têm uma tendência a ser um pouco enganosos, particularmente "natural", que é uma palavra relativamente ampla, sem nenhuma definição real e concreta.

Para começar, não é regulamentado atualmente. Sem um padrão oficial em vigor garantindo a qualidade e protegendo contra alegações fraudulentas, os produtos podem ser rotulados como "naturais", mesmo que contenham apenas uma pequena porcentagem de ingredientes naturais.

Além disso, embora esteja implícito que os ingredientes se originam de fontes naturais (especificamente plantas que geram extratos e óleos), produtos de beleza "naturais" muitas vezes também incluem subprodutos animais como mel e leite, o que não está de acordo com o conotações de tipo para a natureza a que o termo alude.

Além de suas credenciais ecológicas, a beleza "natural" soa como uma abordagem minimalista e básica que oferece simplicidade e transparência em meio a um crescente senso de "quimofobia", onde qualquer coisa sintética é considerada inerentemente tóxica, impulsionada pelo erro medo propagado que nosso corpo absorve 60% do que colocamos nele.

É uma noção de que as marcas estão ansiosas demais para capitalizar, mas apesar da aparência aparentemente limpa dos produtos "naturais", ainda há uma questão importante a ser respondida: a beleza natural é genuinamente sustentável ou está contribuindo ainda mais para o clima crise?

'A ideia de que' natural 'é sempre sinônimo de' amigo do ambiente 'está sendo dissipada', diz o pesquisador criativo do Laboratório do Futuro, Livvy Houghton. 'Embora os produtos à base de plantas possam ser biodegradáveis, eles podem não ser tão sustentáveis ​​quanto parecem.'

Houghton destaca a falha em reconhecer a dura realidade de nossa confiança em retirar ingredientes diretamente da terra para criar produtos "naturais", o que representa um problema real quando os recursos não são substituídos.

Comprar ingredientes de ecossistemas delicados onde a flora indígena já está ameaçada é especialmente problemático, pois colocar maior pressão sobre esses habitats pode dar origem a um incentivo econômico para que os moradores cortem áreas selvagens e as convertam em terras agrícolas.

Esse é exatamente o caso do óleo de palma (um elemento-chave na fabricação de sabonetes e batons), cujos efeitos devastadores - perda de biodiversidade, desmatamento e deslocamento de animais e indígenas - só agora estão se concretizando.

“Culpado por agravar a mudança climática, é algo que atraiu muita atenção negativa recentemente”, acrescenta Houghton. 'Muitos perderam suas casas e meios de subsistência devido à pilhagem insustentável de seus habitats, sem mencionar que está levando orangotangos ameaçados à extinção (de acordo com o Greenpeace).'

Da mesma forma, estamos começando a ver o lado mais escuro da produção de óleo essencial de pau-rosa, um ingrediente comumente usado em aromaterapia e cuidados com a pele derivado de Aniba Rosaeodora, uma espécie de árvore listada como ameaçada de extinção na Lista Vermelha da IUCN porque acumular óleo suficiente para vender, a árvore inteira deve ser cortada.

Como as medidas não vão longe o suficiente para garantir a proteção da árvore, o impacto ambiental potencial do uso do ingrediente simplesmente não vale a pena e, reconhecendo isso, alguns marcas decidiram omiti-lo inteiramente de suas coleções.

O mesmo vale para o óleo de argan, conhecido por seus efeitos nutritivos e indutores de brilho em nossos cabelos, é colhido da rara planta Argania Spinosa, que leva mais de cinquenta anos para produzir frutas suficientes para o abastecimento.