Grande parte do Oriente Médio sofre com a falta de liberdade de expressão há anos. Mas uma nova onda de artistas está usando imagens e sons para desafiar a censura.
'Fogos de artifício podem parecer bombas para algumas pessoas', diz Simon Coates, fundador da Tse Tse Fly Oriente Médio (TTFME). Ele foi informado no passado que seu trabalho às vezes pode ser muito agressivo. Mas ele não se importa com isso.
Há séculos, artistas ocidentais documentam eventos e expressam suas visões políticas por meio de pinceladas e letras de rap. Um excelente exemplo é Banksy, o notório artista e ativista político britânico, mas nem todos têm essa liberdade.
Coates está liderando a onda de artistas que tentam mudar isso.
Ele começou sua organização sem fins lucrativos em Dubai em 2015 com uma boate mensal apresentando performances experimentais ao vivo e exibições de filmes. “Éramos barulhentos e barulhentos”, diz ele. 'Mas havia linhas que não podíamos cruzar por medo de punição.'
Em 2017, a TTFME foi reinventada como uma organização sem fins lucrativos plataforma on-line que produz e exibe eventos ao vivo, trabalhos de rádio e obras de arte que chamam a atenção para os direitos humanos e a liberdade de expressão. Coates também produz um programa mensal para a estação de artes do Reino Unido Ressonância EXTRA e o programa ocasional para os sediados em Moscou Rádio Novo Mundo, sob o pseudônimo de 'Ubu Kung'.
'Meu tempo no Oriente Médio abriu meus olhos para a facilidade com que os seres humanos podem fazer outros seres humanos sofrerem', diz ele. 'Sem sentir nenhum remorso.'
Em fevereiro de 2020, Coates recebeu uma Menção Especial por seu trabalho na Brave Awards da Anistia Internacional.
TTFME apresenta artistas de todo o Oriente Médio, Norte da África e Índia. Entre eles está Mariam Rezaei, um anglo-iraniano baseado em Gateshead, Inglaterra, que observa que muito trabalho que Coates faz é quebrar o algoritmo das contas de muitas pessoas nas redes sociais.
“Eles costumam ser voltados para agendas capitalistas e é importante para nós reconhecermos que o que consumimos online é feito sob medida e projetado para observarmos”, diz Rezaei.