A demissão da galeria de Vekselberg e Aven ocorre depois que grupos de instituições culturais britânicas correm para se distanciar de doadores ricos ligados ao governo de Putin.
Os líderes dos EUA também divulgaram uma lista de indivíduos proeminentes a serem alvos de sanções nacionais, afirmando na sexta-feira que Vekselberg havia 'mantido laços estreitos' com Putin e seu jato particular e iate foram marcados como 'propriedade bloqueada.'
Aven também possui uma fortuna de US $ 5.5 bilhões, e é dono da luxuosa Ingliston House perto de Virginia Water, em Londres. A extensa propriedade cobre 8.5 acres e abriga uma coleção de obras de arte, incluindo as de Kandinsky, Henry Moore e Antony Gormley.
deputado trabalhista Chris Bryant disse na semana passada que os apoiadores de Putin deveriam ser 'removidos' das instituições culturais britânicas, encorajando Tate a cortar os laços com investidores ligados ao Kremlin.
A riqueza expansiva de Vekselberg, totalizando cerca de US$ 9.3 bilhões, foi usada para investir pesadamente em instituições ocidentais. Além de Tate, o oligarca também havia doado para o Lincoln Center dos EUA e o Massachusetts Institute of Technology.
Ambos os espaços foram rápidos em remover Vekselberg de seus conselhos após a invasão da Ucrânia por Putin, enquanto Tate demorou a agir. Bryant criticou a resposta passiva da galeria; "É claro que os apoiadores de Putin devem ser removidos de nossas instituições culturais", disse ele. "Galerias e museus deveriam correr um quilômetro e meio de dinheiro russo encharcado de sangue."
A resposta inicial de Tate às críticas públicas foi vaga, sugerindo que as doações históricas de Vekselberg e Aven não constituíam sanções; 'Nenhum desses indivíduos são doadores atuais, e não há sanções do Reino Unido a nenhum dos apoiadores de Tate.'
Mas apenas esta semana, a instituição fez uma reviravolta acentuada. "O apoio de Mr. Aven a Tate acabou", anunciou o grupo publicamente. A recente doação de Aven para a exposição de Francis Bacon 'Man and Beast' na Royal Academy também foi devolvida no início deste mês, depois que ele deixou o cargo de curador da galeria.
A Tate confirmou que agora não mantém mais relações com doadores, passados ou atuais, associados ao governo russo. Aqueles em questão se recusaram a comentar, rejeitando as sanções como 'espúrias e infundadas'.
A capacidade do mundo da arte de sancionar poderes governamentais é um aceno ao papel expansivo da indústria na formação de nosso cenário sociopolítico. A remoção de Aven e Vekselberg por Tate é um passo positivo no protesto contra a guerra na Ucrânia, mas obras de arte extremamente valiosas continuam nas mãos de oligarcas russos.
Ironicamente, muitas dessas peças foram criadas por artistas à margem da sociedade. Aqueles como Kandinsky, que adotou um estilo abstrato para projetar um sentimento anti-institucional e celebrar a identidade burguesa.
A pressão pública sobre galerias britânicas como a Tate revela essa ávida crença de que a arte tem o poder de mudar as coisas. Mas talvez seja simplesmente um meio para nossa paz de espírito, uma maneira de nos assegurarmos de que a necessidade de observar o conflito pode ser justificada protestando contra aqueles que lucram com isso.
Agora, enquanto assistimos a guerra de Putin contra a Ucrânia, o mundo da arte está re-explorando sua relação instável com o conflito. O Clark Art Institute em Massachusetts revelou um novo show, 'Como eles viram: artistas testemunhando a guerra'. A coleção de desenhos, pinturas e fotografias revela nosso fascínio frustrado pela guerra e nosso desejo interminável de documentá-la.
As ações da Tate e de outras instituições de arte destacam esse fato preocupante: seja criado como um comentário responsivo ou reivindicado como peão em conflitos internacionais, as obras de arte continuam a ter imenso poder sobre as relações globais e a vida cotidiana.
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