Isso ocorre porque a temperatura de um ninho determina o sexo de um filhote. Para os crocodilos americanos, os ovos armazenados entre 32.5 ° C e 33.5 ° C produzem principalmente machos, mas pequenas variações acima ou abaixo dessa temperatura resultarão em ovos fêmeas.
Como você provavelmente pode deduzir, o aquecimento global resultará em ninhos tendo que resistir a climas mais quentes, resultando em quase todos os ovos femininos. Isso reduziria significativamente os números da população e faria com que muitas espécies de répteis - não apenas os crocodilos americanos - ficassem em perigo.
Antes que você se desespere com o mundo de répteis bizarramente femininos, existem algumas maneiras pelas quais os conservacionistas e cientistas podem proteger os descendentes de animais que serão diretamente afetados pelas mudanças de temperatura.
Falando ao GizmodoA candidata ao doutorado Samantha Bock, da Universidade da Geórgia, observou que poderíamos armazenar répteis em ambientes especialmente condicionados para garantir que os machos sejam produzidos.
'Programas de incubação artificial, onde coletamos ovos de ninhos, os incubamos na temperatura que produz o sexo raro e soltamos os filhotes de volta à natureza', podem se tornar comuns.
Provavelmente também veremos mais cuidado para preservar os habitats atuais. 'A proteção do habitat se tornará ainda mais importante para a recuperação de répteis', diz Bock. 'Isso vai permitir amplas oportunidades para as fêmeas nidificarem em uma variedade de locais e preservar a diversidade genética'.
Quem diria que teríamos que nos preocupar com as proporções sexuais dos répteis, hein? Se resolvermos esse problema à medida que ele se desenvolve no início e continuarmos monitorando as populações de animais de perto, provavelmente desenvolveremos sistemas eficazes para manter o número de machos e fêmeas saudáveis - mas isso irá para ser um esforço ativo que envolve algum trabalho prático de ciência.
O tempo dirá se mantemos as temperaturas globais abaixo de um aumento de 1.5 ° C. De qualquer forma, temos algumas opções à nossa disposição para manter as coisas sob controle - esperemos não ter que utilizar todos os deles.
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