Apenas metade de cada grão de cacau colhido é utilizada para fazer produtos alimentícios, sendo o restante desperdiçado. Uma equipe de designers ítalo-equatorianos viu nisso uma oportunidade de gerar um material que transformaria a indústria de cacau comercial tradicionalmente linear e perdulária em uma indústria circular.
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É o que a equipe do Estúdio Lako está fazendo: olhando para a indústria tradicionalmente linear de cultivo de grãos de cacau e usando seus resíduos para produzir materiais de construção sustentáveis, biodegradáveis e compostáveis.
Com sede na Itália e no Equador, o Lakò Studio adotou uma abordagem focada em design e ciência para construir uma linha chamada Kajkao, gerado a partir dos resíduos produzidos pela indústria do cacau.
Por que não damos uma olhada primeiro em algumas das maneiras como Kajkao funciona e, em seguida, exploramos como os resíduos da planta de cacau podem ser reciclados no futuro?
O uso da biotecnologia será extremamente comum no futuro.
Por meio desses processos, estúdios de design como Lakò estão descobrindo o potencial de materiais naturais (por exemplo, grãos de cacau) e organismos vivos (por exemplo, fungos e mofo) que normalmente consideramos 'resíduos'.
O que eles descobriram é que o grão de cacau é um material natural altamente versátil.
As cascas das amêndoas do cacau são compostas por fibras vegetais, o que as torna térmicas e adaptáveis aos mais diversos usos. Por exemplo, as cascas podem ser trituradas e prensadas em painéis termoacústicos e isolantes.
Esses painéis também são leves e podem variar em densidade com base no tamanho do grão da casca. Eles também podem ser facilmente cortados ou unidos com ferramentas comuns de construção, tornando-os opções fantásticas para construção e arquitetura.
Experimentando diferentes métodos, a Lakò Studios também conseguiu desenvolver folhas de bioplástico que podem variar em textura e cor. Eles podem ser ásperos ou lisos, transparentes, semi-foscos ou com aparência brilhante.
No momento, o Lakò Studio está ainda mais interessado em transformar grãos de cacau em couro à base de plantas. A equipe continua testando a durabilidade de seus materiais enquanto experimenta novas maneiras de integrar resíduos em materiais ecologicamente corretos.
Agora vamos ver como a biotecnologia será importante para tornar a indústria do cacau mais sustentável.
Quão perdulária é a indústria do cacau?
A resposta curta é: muito.
A planta do cacau era conhecida por ser usada por civilizações antigas, mas só se tornou popular globalmente durante o século XVIII.th século. Quando os trens a vapor foram introduzidos, a produção comercial da planta de cacau cresceu, pois os produtos de chocolate podiam ser transportados com mais facilidade.
Durante séculos, a colheita de plantas de cacau envolveu o uso de no máximo 50% da casca do cacau para fazer produtos de chocolate – tradicionalmente seu interior macio e com sementes.
O restante 50 70 por cento- da planta, normalmente a casca da vagem do cacau, a mucilagem e as cascas dos grãos são deixadas para apodrecer. Esta parte do fruto é a sua maior parte, ou seja, para cada tonelada de cacau colhida, 10 toneladas das cascas das vagens do cacau são jogadas fora.
Embora a colheita desta planta tenha sido linear, as sociedades globais estão se interessando em desenvolver formas circulares de produção. Como tal, a vida útil da planta de cacau começou a parecer ter longevidade.
Para que mais a planta de cacau poderia ser usada?
Acontece que os grãos de cacau não estão apenas alimentando nosso desejo por doces. Eles podem tb abastecer nossas casas.
A Costa do Marfim, que abriga 600,000 produtores de cacau, já está começando a transformar os resíduos das colheitas de cacau em energia.
Em 2021, um projeto foi proposta a abertura de nove usinas de biomassa capazes de transformar as fábricas de cacau em energia verde. Ele funciona queimando as cascas e passando-as por uma turbina para produzir eletricidade de maneira semelhante às usinas de combustível fóssil.
Semelhante projetos já estão ocorrendo em Gana, com o objetivo de abastecer áreas rurais com eletricidade. Ótimas notícias, pois apenas 50% das pessoas que vivem na zona rural de Gana têm acesso a uma fonte de alimentação.
Ninguém sabe qual material natural poderia ser o próximo na corrida rumo a uma transição ecológica global. Graças a inovadores como os do Lakò Studios, não posso imaginar que teremos que esperar muito para descobrir.
Escritor Sênior e Coordenador de MídiaLondres, Reino Unido
Eu sou Jessica (Ela/Ela). Originalmente das Bermudas, me mudei para Londres para obter um mestrado em Mídia e Comunicações e agora escrevo para Thred para divulgar mudanças sociais positivas, especificamente a saúde dos oceanos e a conservação marinha. Você também pode me encontrar mergulhando meus dedos em outros assuntos como cultura pop, saúde, bem-estar, estilo e beleza. Siga-me Twitter, LinkedIn e me mande algumas idéias / feedback via email.
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