Por que as cidades não estão apenas plantando mais árvores?

O dinheiro não cresce nas árvores, mas pode comprá-las

Você adivinhou, certo?

A barreira número um que impede a maioria dos governos de plantar mais árvores em suas capitais é: o custo do investimento inicial. Mas alguns líderes não são tão míopes. Eles já tossiram o dinheiro.

Ana Luísa Soares, arquiteta paisagista do bairro de Lisboa Jardim Botânico da Ajuda, disse que cada nova árvore avistada na capital portuguesa representa um investimento de 2,000 euros.

Essa quantia de quatro dígitos inclui o custo da própria árvore, mas é composta principalmente por despesas de manutenção causadas pela necessidade de nutrir uma árvore em seus primeiros e frágeis anos de sobrevivência – geralmente em torno de cinco anos.

Ana Luísa Soares aponta que a atual incerteza econômica causada pela inflação, pela guerra e pela pandemia fez com que os governos hesitassem em desembolsar dinheiro em projetos de plantio de árvores em toda a cidade.

Mas aqui está uma reviravolta na história.

Adotando um software americano chamado iTrees, Soares analisou dados das 41,000 árvores de Lisboa. Os resultados mostrou que, apesar das árvores exigirem cerca de US$ 1.9 milhão em gastos do governo anualmente, os serviços naturais que elas fornecem valem cerca de US$ 8.4 milhões.

Ela decompôs esses benefícios usando os novos dados, afirmando que para cada US$ 1 que uma cidade investe em árvores, os residentes ganham cerca de US$ 4.50 em benefícios.

Para cada árvore plantada, a economia total de energia fica em torno de US$ 6.20. Os serviços de redução de carbono custam US$ 0.33. Enquanto isso, a redução da poluição do ar economiza US$ 5.40 para os governos e mais US$ 47.80 em economia no controle do escoamento de águas pluviais.

E como as árvores são agradáveis ​​de se olhar, elas quase sempre aumentam o valor de propriedade das casas e prédios nas ruas que elas ladeiam. Os visitantes e residentes da cidade também são mais propensos a visitar e fazer compras em áreas onde a cobertura de árvores é abundante.

Todas essas coisas são boas para a economia, o que significa que o investimento de curto prazo gera um benefício de longo prazo. Mas existem barreiras físicas ao plantio de árvores nas cidades. Vamos dar uma olhada neles também.

Barreiras físicas ao plantio de árvores

Claro que plantar uma floresta em cima de concreto será um desafio.

Praças históricas, arranha-céus, calçadas de concreto e estacionamentos não são ambientes ideais para o desenvolvimento de árvores jovens. Soares diz que as árvores precisam de 'pelo menos 1 metro de subsolo' entre as estruturas de concreto e o solo para crescer com sucesso.

Com muitas árvores mais velhas chegando ao fim de sua vida útil, as cidades da UE perderam 10% de sua cobertura de árvores na última década. Reabastecer a vegetação tem sido um desafio quando as árvores jovens não conseguem sobreviver em meio à abundância de concreto.

Hoje, demolir o solo e cavar ainda mais representa um risco enorme, já que a maioria das capitais europeias abriga uma rede de sistemas de metrô que serpenteiam sob locais de interesse, especialmente praças históricas e ruas icônicas.

Reconhecendo esses desafios, Soares e outros planejadores urbanos insistem em que não devemos desanimar. Em vez de focar nas áreas onde plantar árvores não é uma opção, eles dizem que devemos olhar para 'os 90% dos espaços urbanos que podem e devem ser verdes'.

Então vamos fazer isso.

Chegando à raiz disso

Até agora, a maioria dos ambientalistas sabe que por trás de cada solução climática viável que eles apresentam, há um velho político branco de terno, segurando seu cartão Amex dourado, pronto para reclamar: 'mas isso é muito caro. '

É essa miopia que fará com que os arquitetos se esforcem para inventar novos projetos de 'arranha-céus' de bilhões de dólares, forçar os funcionários a trabalhar em casa porque os sistemas de transporte público não podem operar em calor intenso e resultar em um número lamentável de pessoas morrendo das altas temperaturas dentro de seus apartamentos na cidade.

A boa notícia é que a Comissão Europeia (CE) poderá em breve força governos a reflorestarem seus espaços urbanos. Seus representantes têm proposto uma lei que obriga os países membros a dedicar um mínimo de 10% de suas cidades, vilas e subúrbios a copas verdes até o ano de 2050.

Embora ainda em fase de rascunho, a lei encapsula o objetivo da CE de acelerar a restauração da natureza como um todo e também compromete os países membros a manter seus espaços verdes urbanos existentes.

Isso é ótimo. Mas, olhando para as drásticas ondas de calor, a Europa está enfrentando agora, 2050 parece uma meta estabelecida muito à frente. Precisamos intensificar a ação que faz com que esse fruto fácil de uma solução se torne nossa realidade agora.