O improvável renascimento do cinema drive-in

A ideia de assistir a filmes em seu carro começou na década de 1930, quando Richard Hollingshead patenteou o conceito e lançou o primeiro 'park-in theater' em Nova Jersey. Os ingressos para os filmes custavam 25 centavos e os carros eram posicionados em alturas diferentes quanto mais para trás, permitindo que todos tivessem uma boa visão da exibição. Um movimento genial, realmente.

Em 1949, a patente foi anulada e os cinemas drive-in explodiram em popularidade. De 1950 a 1958, o número de cinemas nos Estados Unidos dobrou de 2,000 para 4,000 e rapidamente ganhou popularidade entre os adolescentes. A privacidade adicional de assistir a filmes em seu próprio veículo em vez de em um espaço público, bem como as exibições sempre ocorrendo à noite, significava que eram sinônimos de travessuras e promiscuidade de adolescentes.

Os centros comerciais e o surgimento da televisão viram-nos perder relevância à medida que o século XXI avançava. O espaço requerido não era tão rentável quanto um cinema convencional e logo foram reduzidos a uma referência de cultura de uma época que quase nenhum de nós consegue se lembrar. Até recentemente, o cenário do cinema drive-in era uma relíquia dos clichês das rom-coms e dos estereótipos adolescentes dos anos 1950.

Até este ano, no entanto. Agora que enormes arenas e grandes espaços projetados para milhares de pessoas se tornaram inúteis, de repente surge um enorme mercado para entretenimento drive-in. Não só oferece marcas de entretenimento em dificuldades com receitas onde não haveria nenhuma, mas também permite que os consumidores saiam de suas casas sem desobedecer às medidas de distanciamento social.

Grandes nomes como a BBC estão experimentando drive-ins para recriar a sensação do público de estúdio ao vivo. Recentemente, está filmando seu show principal Top Gear usando um grande palco ao ar livre na frente de 500 fãs assistindo de seus carros. Todos os veículos estavam separados por pelo menos 2 metros de distância e os membros do público tiveram suas temperaturas medidas. Não bastante tão relaxado quanto na década de 1950, mas ainda assim.

Em outros lugares, foram criados drive-ins locais para acomodar festivais anuais de cinema. O Festival Internacional de Cinema de Edimburgo foi lançado 'Drive In Movies' com eventos sazonais para manter vivo o entusiasmo do cinema. O Festival de Cinema Latino de Nova York é oferta semelhante drive-ins e opções virtuais este ano.

O maior filme lançado este mês é Princípio, que teve um lançamento lento e difícil. A Warner Bros está permitindo que ele seja exibido em cinemas drive-in em Los Angeles, a primeira vez que um novo filme foi lançado em décadas. Assistir de seu carro é o novo normal e, em uma era de streaming digital, conexão online constante e serviços de assinatura, parece estranhamente surreal estar voltando a uma tendência de setenta anos atrás.

O verdadeiro teste será se esses tipos de projeções continuarão populares quando as coisas finalmente reabrirem. Meu palpite é que provavelmente não, embora com novos avisos que uma vacina mundial não estará disponível para todos até pelo menos 2024, eles podem durar muito mais tempo do que pensamos.

É possível que eu esteja balançando até o Shrek 5 estreia no Citroen Picasso de minha mãe em 2023, que não é como eu esperava viver até os meus vinte anos. Mesmo assim, pelo menos estarei ajudando a manter a indústria cinematográfica à tona nestes tempos difíceis.