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Jovem de 14 anos desenvolve novo sabonete para tratar melanoma

Heman Bekele pode ter encontrado uma resposta surpreendentemente simples para o tratamento do câncer de pele: uma barra de sabão. 

Apesar das quantias exorbitantes de arrecadação de fundos e pesquisas incansáveis, a cura do câncer ainda parece um sonho. Mas no que diz respeito à investigação sobre o cancro, há muito que se suspeita que a resposta para uma das maiores causas de morte da humanidade poderia estar em qualquer lugar ou ser descoberta por qualquer pessoa.

Esta semana, um jovem de 14 anos da Virgínia é a última mente improvável a apoiar esta hipótese, aproximando um pouco mais o sonho da cura do cancro da realidade.

Heman Bekele é um estudante do ensino médio com uma série saudável de atividades extracurriculares, incluindo feira de ciências e ciência da computação. Agora, ele pode acrescentar mais um à lista: tratar o câncer.

Com apenas 14 anos, Bekele já foi nomeado 'O melhor jovem cientista da América' depois de desenvolver um sabonete que pode ajudar a tratar o melanoma.

A Desafio Jovem Cientista é um desafio anual que premia estudantes bem-sucedidos com US$ 25,000 por suas ideias inovadoras, bem como uma associação exclusiva com um 3M cientista.

Bekele conquistou eleitores com sua ideia simples, porém eficaz, para tratar o câncer de pele: basta usar sabonete.

Então, como isso funciona? Bem, o sabonete de Bekele contém certas moléculas que estimulam o sistema imunológico, o que significa que quando alguém o usa, ele pode reviver as células da pele para que possam combater o melanoma.

Baseia-se nas práticas já utilizadas por médicos em todo o mundo, que tratam o cancro da pele aumentando a resposta natural do sistema imunitário do nosso corpo contra as células cancerígenas.

A teoria já foi demonstrada em outros produtos para a pele, principalmente um tópico creme originalmente feito para tratar verrugas genitais.

Bekele inspirou-se no tempo que viveu na Etiópia até aos quatro anos de idade, onde testemunhou pessoas trabalhando constantemente sob o sol quente. 'Eu queria fazer da minha ideia algo que não só fosse excelente em termos de ciência, mas também pudesse ser acessível ao maior número de pessoas possível', ele disse o Washington Post.

A verdade é que, embora o cancro da pele seja um dos mais comum cancros, o tratamento permanece inacessível para muitos – especialmente em países como os EUA, onde os cuidados de saúde não são divulgados.

Enquanto pesquisava para o seu projeto, Bekele ficou chocado ao descobrir quão indisponível era o tratamento, especialmente aquele que era barato de produzir e simples de aplicar.

De acordo com o Informante, os tratamentos de melanoma nos EUA custam cerca de US$ 8.1 bilhões anualmente. Bekele estimou que custaria menos de US$ 10 para fazer 20 barras de seu sabonete.

Sua mentora na 3M, Deborah Isabelle, descreveu Bekele como “focado em tornar o mundo um lugar melhor para pessoas que ele nem necessariamente conheceu ainda”.

Embora ainda não tenha obtido a aprovação da FDA, Bekele espera que seu financiamento ajude a atingir os objetivos do produto.

'Definitivamente, há muito mais para aprender e estou muito animado para ver aonde tudo isso me leva', disse ele.

Com o câncer de pele matando quase 8,000 americanos por ano, um produto acessível e fácil de confiar, como o sabonete, é um avanço inegável.

E Bekele, que anseia por uma carreira que explore não apenas o tratamento do cancro, mas também o ADN e a engenharia eléctrica, tem claramente um futuro brilhante pela frente.

Depois de receber o prêmio Jovem Cientista, ele disse ao painel de jurados que via o sabonete como um “símbolo de esperança, acessibilidade e um mundo onde o tratamento do câncer de pele está ao alcance de todos”.

Seja bem-sucedido ou não, Bekele já alcançou o que seu produto pretendia fazer; despertar a fé e a mudança positiva num mundo implacavelmente injusto.

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