Uma planta despretensiosa que habita o oceano pode ser a resposta para vários de nossos problemas ambientais, desde fornecimento de proteínas, absorção de carbono e muito mais.
A alga é uma planta estranha e maravilhosa que cresce em abundância nos oceanos ao redor do mundo. Vindo em cores que variam de verde brilhante a laranja, essas plantas fornecem casas essenciais para peixes, focas, lontras e outras espécies de plantas, como algas.
A maioria de nós estará familiarizada com algas marinhas por nadar no oceano e ter suas folhas escorregadias e viscosas fazendo cócegas em nossas pernas – sim, é nojento. Ou talvez você seja um grande fã de sushi (nós acabamos de nos tornar melhores amigos?) e coma folhas secas crocantes de nori regularmente.
De qualquer forma, pode surpreendê-lo saber que as algas marinhas têm muito mais potencial para salvar o planeta do que imaginávamos. Na verdade, nossos ancestrais usam o material verde há centenas de anos – mas estamos apenas começando a explorar maneiras de usá-lo para aumentar nossa jornada para a sustentabilidade.
Com a nossa necessidade de abandonar os plásticos, parar o aquecimento global e adotar dietas baseadas em vegetais nunca foi tão terrível – é hora de deixar as algas marinhas terem seu momento.
Considerando que é apenas uma planta, as algas marinhas são excepcionalmente ricas em proteínas.
Na Noruega, onde as algas marinhas são atualmente sendo cultivado em grande escala, as folhas cultivadas durante a primavera produzem talos compostos de 30% de proteína.
Enquanto tentamos trocar nosso gosto por carne animal em favor de uma dieta mais baseada em vegetais, especialistas estão dizendo que as algas marinhas podem ser um substituto repleto de proteínas para a carne vermelha, responsável por 44% das emissões globais de gases de efeito estufa causadas pela agricultura.
Embora muitos vegetais e veganos dependam de produtos de soja como o tofu para a ingestão de proteínas essenciais, o cultivo de soja para esses produtos levou a desmatamento e perda de biodiversidade. Sabe-se também que o cultivo da soja degrada a qualidade da água em comunidades rurais devido ao uso de agroquímicos.
Todos esses fatores tornam as algas marinhas uma opção atraente, já que algumas florestas de algas crescem ainda mais rápido do que uma das plantas sustentáveis favoritas do mundo, o bambu, crescendo 2 cm por dia. Benefícios de bônus? Eles não requerem recursos finitos, como água doce, nem ocupam terras agrícolas.
As algas marinhas absorvem cargas de dióxido de carbono
É fácil supor que florestas e florestas tropicais são os sumidouros de carbono mais importantes que temos. Embora isso seja verdade, o oceano abriga toneladas de emissões de carbono a cada ano.
Uma grande parte do carbono absorvido pelo oceano é graças a vários tipos de algas marinhas. Essas espécies de plantas – das quais existem 11,000 espécies diferentes – capturam 200 milhões de toneladas de emissões de carbono a cada ano e são responsáveis por produzir pelo menos 50% de oxigênio da Terra anualmente.
Em um teste surpreendente e promissor, foi sugerido que as algas marinhas poderiam ajudar a reduzir as altas emissões de gases de efeito estufa provenientes de fazendas leiteiras.
A 2021 estudo descobriram que, adicionando um tipo especial de alga encontrada dentro de algas marinhas à ração das vacas, as emissões de metano produzidas pelas vacas podem ser reduzidas em quase 80%.
Embora mais investigações estejam sendo realizadas para determinar se a adição de algas marinhas mudará o sabor da carne, é emocionante ver o estudo sendo analisado mais detalhadamente.
As algas marinhas podem substituir o plástico para sempre
Uma vez processadas quimicamente, as algas marinhas podem ser usadas como embalagem comestível, um substituto mais forte para canudos de papel (que todos sabemos que não são fortes o suficiente) e como filmes para potes de alimentos que atualmente não são recicláveis.
Já escrevi muito sobre a capacidade das algas marinhas como substituto do plástico para o Thred, mas nos próximos anos estou confiante de que as algas marinhas se tornarão o mainstream com empresas mais ecológicas surgindo em todo o mundo.
Inovações estão constantemente em andamento com empresas como NotPla, Evoware e loliware dando grandes saltos para substituir itens de plástico tradicionalmente de uso único por substitutos de algas marinhas.
Essa também não é uma ideia nova. As comunidades antigas utilizaram algas marinhas por centenas de anos e de inúmeras maneiras, desde o uso de fios grossos e largos para criar sacos de preservação de alimentos até o uso de caules secos para fazer vários instrumentos.
Claro, é preciso saber como o plástico é ruim para o meio ambiente para redescobrir o potencial desta incrível planta marinha – mas é melhor tarde do que nunca, certo?
Escritor Sênior e Coordenador de MídiaLondres, Reino Unido
Eu sou Jessica (Ela/Ela). Originalmente das Bermudas, me mudei para Londres para obter um mestrado em Mídia e Comunicações e agora escrevo para Thred para divulgar mudanças sociais positivas, especificamente a saúde dos oceanos e a conservação marinha. Você também pode me encontrar mergulhando meus dedos em outros assuntos como cultura pop, saúde, bem-estar, estilo e beleza. Siga-me Twitter, LinkedIn e me mande algumas idéias / feedback via email.
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