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A lacuna de gênero na saúde: por que os corpos das mulheres não deveriam ser um mistério médico

A tendência mais preocupante na pesquisa de saúde feminina é a falta dela.

As mulheres (definidas aqui tanto como pessoas com identidade feminina quanto como pessoas com útero) sempre acharam muito mais difícil do que os homens ter seus corpos definidos na esfera médica. Dado que as histórias são registradas e as circunstâncias ditadas pelos homens, não é surpreendente que a feminilidade seja "diferente" em nossa autodefinição como espécie - empurrada para os limites da experiência - mas esse sentimento de alienação é particularmente prevalente quando se trata de nossa fisionomia .

O corpo feminino há muito é admirado e temido por artistas, escritores, teólogos e cientistas. Em toda a história registrada, fomos vistos como sem fronteiras, apócrifos, excessivos e pecaminosos; capaz de atos divinos de concepção imaculada, bem como selvagens e indomáveis; conectado à lua e à maré, sangrando e transbordando e sedutor.

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Embora as mulheres tenham menstruado desde antes do homo sapiens ter evoluído totalmente como espécie, não foi até o 19th século que os cientistas relacionaram os períodos à ovulação. As sociedades antigas associavam os períodos à feitiçaria, postulando que o sangue poderia interromper as tempestades de granizo, matar a safra e curar a lepra, se é que escreviam sobre a menstruação. Tão tarde quanto o 1920s, os profissionais médicos acreditavam que os períodos regulavam as emoções e os temperamentos das mulheres e eram desconectados deles fisiologicamente.

Narrativas como essa colocam a forma feminina em um pedestal onde pode ser admirada, suspeitada por suas qualidades misteriosas e mantida à sombra da ignorância. Séculos depois, a natureza liminar do corpo feminino tornou-se tão arraigada que mesmo agora não temos uma compreensão científica sobre ela.

Muitas doenças específicas femininas, como endometriose, síndrome dos ovários policísticos (SOP), transtorno disfórico pré-menstrual (PMDD) e vaginismo são lamentavelmente pouco pesquisadas, com suas causas e tratamentos desconhecidos. As mulheres são constantemente diagnosticadas e maltratadas por médicos e mulheres, e a falta de desejo de conter essa tendência é mais um sinal do tabu em torno do corpo feminino.

A lacuna de gênero na atenção à saúde é uma questão nacional e internacional - enquanto a saúde é administrada localmente, a pesquisa médica é conduzida globalmente. O problema é inerentemente de discurso: à medida que as questões femininas continuam a ser varridas para baixo do tapete, o preconceito inconsciente continuará a fazer parte do treinamento e da prática médica.

Então, se falar e consciência ativa é a cura, vamos discutir.


Menina interrompida

In O segundo sexo, Simone de Beauvoir apresenta talvez o melhor resumo das raízes do sexismo que já li: 'A representação do mundo, como o próprio mundo, é obra dos homens; eles o descrevem de seu próprio ponto de vista, que confundem com a verdade absoluta. '

Isso é totalmente verdade quando se trata da ciência médica. Para entender como o corpo masculino se tornou a construção humana padrão, temos que voltar aos 15th e 16th séculos quando a biologia foi aplicada pela primeira vez de forma significativa aos humanos. Médicos costumavam empregar graverobbers para escavar cadáveres ou roubá-los da forca para dissecação. Os cadáveres que trouxeram se tornaram a base para os primeiros entendimentos de como nos movemos, sangramos, digerimos alimentos, pensamos e sentimos; e, como as flutuações hormonais femininas eram consideradas muito desviantes para fazer cálculos consistentes, elas eram, é claro, sempre masculinas. A masculinidade tornou-se o modelo pelo qual os medicamentos foram desenvolvidos e seus efeitos nas pessoas estudados.

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Séculos depois, e essa masculinidade ainda parece ser a padrão industrial. Aprender com corpos masculinos é freqüentemente o padrão em testes clínicos hoje, onde os sujeitos são predominantemente homens - até mesmo os ratos de laboratório padrão são machos. O Conselho de Pesquisa Médica (MRC), que financia e ajuda a coordenar a pesquisa médica no Reino Unido, tem estabelecido que eles ainda não produziram diretrizes sobre o desenho do estudo relacionadas ao sexo ou gênero dos participantes.

Isso é incrivelmente restritivo para mulheres que desejam ter acesso a cuidados médicos adequados, já que as únicas opções disponíveis para nós são funcionalmente potluck.

A gama de remédios arbitrariamente lançados em mulheres doentes ao longo da história parece uma coluna de conselhos do Dr. Seuss. Eles foram avisados ​​para engole sapos para aliviar o fluxo menstrual pesado, cânhamo e milho forçaram suas vaginas para induzir o parto e disseram para se casar e ter filhos cedo para evitar que seu útero (pensamento pelos antigos gregos para ter uma mente própria) desalojar e deslizar livremente sobre seu corpo.

'Histeria'era um diagnóstico médico comum para mulheres que apresentavam todos os tipos de sintomas, desde falta de ar a desmaios, insônia e retenção de líquidos. Era tanto um termo abrangente para médicos quanto uma forma de controle social: um caso grave de histeria era atribuído a mulheres que faziam sexo fora do casamento, demonstravam atração pelo mesmo sexo ou violavam qualquer uma das miríades de práticas sociais patriarcais costumes da época.

Embora a "histeria" não seja mais um diagnóstico médico legítimo, muitos séculos depois, permanece uma tendência preocupante de invalidação em massa quando se trata de mulheres e do sistema de saúde. Estudos descobriu que as mulheres são consideradas mais instáveis ​​emocionalmente e têm um limiar de dor mais alto do que os homens. Isso significa que eles são muito mais propensos a ter sua dor relatada pelos médicos como "emocional", "psicogênica" e "não real", de acordo com um estudo seminal Estudo 2001.

Na verdade, os corpos das mulheres estão inerentemente ligados à dor - parto, TPM, menopausa - e a natureza dessa dor sempre foi considerada vaga, ignorada com o adágio de que "ser mulher dói inerentemente". O mesmo estudo de 2001 também revelou que, quando sentem dor, os homens têm maior probabilidade de receber analgésicos, enquanto as mulheres têm maior probabilidade de receberem sedativos ou antidepressivos.

Essa falta de habilidade, ou mesmo desejo, de aceitar as palavras das mulheres de maneira previsível leva a altas taxas de diagnósticos errados e atrasos no atendimento. UMA estudo financiado pela British Heart Foundation revelou que as mulheres que sofrem ataques cardíacos têm metade da probabilidade dos homens de receber o tratamento médico recomendado para problemas cardiovasculares - por exemplo, apenas 15% das pacientes do sexo feminino receberam um stent após um ataque cardíaco, em comparação com 34% dos homens. Este segue outro pesquisas recentes pela BHF, que descobriu que mais de 8,000 mulheres na Inglaterra e no País de Gales morreram de ataques cardíacos mal diagnosticados ou não tratados que tentaram relatar ao longo de um período de dez anos.

Em áreas tão diversas como câncer no cérebro, dor crônica e demência, as mulheres podem demorar até sete vezes mais do que os pacientes do sexo masculino para receber um diagnóstico. 'A diferença de gênero na saúde é alimentada por percepções das mulheres como sendo excessivamente emocionais e exagerando a extensão de sua dor e sofrimento,' diz especialista em saúde da mulher Dra. Larisa Corda. 'Na realidade, muitas mulheres relatam sintomas subestimados ... Se não forem levadas a sério quando vão ao médico, isso propaga a noção de que tudo o que estão passando não é sério, o que pode ter implicações enormes.'

Se as mulheres estão perdendo a batalha na arena da medicina geral, ficamos ainda mais paralisadas no campo das doenças específicas às mulheres. Endometriose, uma doença dolorosa semelhante ao câncer que faz com que as células cresçam desordenadamente em torno do útero e afeta uma em cada dez mulheres, é o mesmo um mistério para os médicos hoje como o dia em que foi descoberto. De maneira geral, menos de 2.5% de pesquisas com financiamento público tem sido dedicado exclusivamente à saúde reprodutiva feminina, apesar do fato de que um terço das mulheres terá problemas graves de saúde reprodutiva em sua vida, de acordo com a Public Health England. Houve cinco vezes a quantidade de pesquisas sobre disfunção erétil masculina, que atinge 19% dos homens, do que a síndrome pré-menstrual, que afeta 90% das mulheres.

Como o preconceito de gênero na medicina e a falta de pesquisas na saúde da mulher cria uma escassez de conhecimento por parte do GP é o assunto do primeiro relatório lançado pelo Grupo Parlamentar de Todos os Partidos sobre a Saúde da Mulher no Reino Unido (APPG de saúde feminina) Em uma pesquisa com mais de 2,600 mulheres com endometriose e miomas, o APPG descobriu que 42% das mulheres descobriram que seus casos não foram tratados com dignidade e respeito durante o tratamento, 62% não ficaram satisfeitos com as informações que receberam sobre as opções de tratamento, e quase 50% não foram informados sobre os efeitos colaterais de curto ou longo prazo decorrentes dessas opções.

Vá ainda mais fundo e você encontrará mais desequilíbrios: as mulheres negras no Reino Unido são cinco vezes mais propensos do que mulheres brancas a morrer no parto, as pessoas LGBT + são mais provável sofrer problemas de saúde física e mental do que seus pares heterossexuais, e há quase não pesquisas em andamento sobre como os tratamentos médicos afetam os corpos trans.

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Tudo isso é importante e profundamente. Os médicos não podem ajudar os pacientes se não tiverem informações suficientes e, sem um diagnóstico adequado, os pacientes não podem tomar decisões informadas sobre sua saúde. Para voltar a Beauvoir e O segundo Sexo, 'O corpo não é uma coisa, é uma situação: é o nosso domínio do mundo e o nosso esboço do nosso projeto'.

Envolvidos em nossos eus corpóreos, nossos corpos são como interagimos e experimentamos o mundo fenomenologicamente; além do mais, normalmente internalizamos nossa visão de nós mesmos sob o olhar de outras pessoas. O projeto do feminismo é separar a feminilidade e o eu físico das mulheres do olhar dominante do outro, mas isso não pode ser alcançado se cada vez que um corpo feminino se quebra, ele deve ser avaliado e curado sob a ótica masculina.


Em busca de uma cura

Neurocientistas encontrei esse preconceito inconsciente está enraizado em nós desde muito cedo. E, como tudo mais, a formação médica é ministrada de forma a afirmar preconceitos pré-existentes, independentemente do sexo do estagiário.

Como disse a Dra. Natalie Ashburner, registradora de psiquiatria e membro da Associação de Médicos do Reino Unido Cosmopolita, 'há muito o que aprender na faculdade de medicina, então frequentemente somos ensinados a reconhecer padrões; coisas que são comuns. Acho que isso pode fazer com que certos grupos não sejam reconhecidos quando procuramos como tratá-los. '

Nossos cérebros tendem a agrupar as pessoas em grupos para facilidade cognitiva, para que possamos processar as informações mais rapidamente. Em geral, essa é uma ferramenta evolucionária útil, mas pode se tornar uma força destrutiva em algo tão sutil quanto a medicina. Se os sintomas de um paciente não se enquadram no padrão esperado - um baseado em dados de estudos já enviesados ​​por gênero - então as chances de uma condição de saúde ser reconhecida diminuem. Combine esse potencial de simplificação excessiva com serviços de saúde tipicamente sobrecarregados, e minorias acadêmicas, como mulheres e pessoas de cor, podem facilmente ser colocadas no pote errado.

Existem aqueles que muitas vezes aclamam a tecnologia médica como a próxima fronteira no tratamento de pacientes e a resposta para o problema do preconceito da humanidade. Teoricamente, a IA poderia aliviar a pressão sobre os serviços de saúde e criar um campo de jogo mais equitativo quando se trata de diagnóstico e tratamento. E os sistemas de saúde integrados à IA seriam capazes de evitar muitas das armadilhas da humanidade falível e tendenciosa.

Mas, infelizmente, um dos Melhores exemplos de 2019 de um serviço médico extrapolando conclusões aparentemente sólidas de conjuntos de dados tendenciosos (em última análise, levando a uma conclusão tendenciosa e, portanto, errada) veio de um algoritmo. Descobriu-se que o aplicativo de saúde Babylon está distribuindo conselhos médicos muito diferentes em relação à dor no peito para homens e mulheres. O sistema aconselhou um fumante de 60 anos de idade, relatando dores repentinas no peito e náuseas, a ir ao pronto-socorro com suspeita de ataque cardíaco. No entanto, uma mulher que forneceu exatamente as mesmas informações foi informada de que provavelmente estava tendo um ataque de pânico.

As mulheres são 50% mais probabilidade de morrer de ataque cardíaco do que os homens.

Babilônia fez cálculos com base em estudos centrados no homem, e as chances são de que foi construída por um grupo de homens - afinal, homens conta para 76% de pessoas trabalhando atualmente em campos STEM. Conseqüentemente, a IA enfrentou o mesmo problema que todas as inteligências não humanas inevitavelmente enfrentam: ela só pode divulgar o que investimos e, se tudo o que pudermos incluir for nosso preconceito, teremos o preconceito de volta.


Não sagrado, mas profano

Em geral, os médicos são pessoas compassivas que entraram em sua área devido ao desejo de ajudar os outros. Mas mesmo o profissional de saúde mais igualitário está trabalhando em um campo construído em torno de corpos masculinos. A medicina é uma prática rígida por design - você precisa construir uma estrutura robusta de regras e regulamentos quando a vida das pessoas está em jogo - mas a estrutura que acabamos com apenas abriga um determinado grupo de pessoas.

O artista sírio celebrando corpos femininos I MILLE

Em 2020, falamos muito sobre as injustiças sociais, mas a saúde está ficando para trás. 'Nós realmente só começamos a olhar para essas diferenças de gênero na última década,' diz Dra. Sanne Peters, pesquisadora em epidemiologia do George Institute da Universidade de Oxford, que atualmente pesquisa inconsistências entre o acesso de homens e mulheres ao tratamento de doenças cardíacas. 'Portanto, há um problema em termos de consciência de que eles são um problema, e também em termos de nosso conhecimento do que os está causando - sejam eles fatores biológicos que colocam as mulheres em maior risco, ou lacunas no tratamento causadas por viés.'

Estamos apenas no início do processo de coleta dos dados necessários para que a situação mude em um nível sistêmico. Femtech, um setor de rápido crescimento que inclui aplicativos de monitoramento de período, está desempenhando um papel na coleta de dados centrados na mulher, o que está começando a aumentar a compreensão do setor de saúde sobre as doenças femininas.

Para mudar os preconceitos inconscientes, muitas vezes no trabalho, quando visitamos nosso médico de família ou caminhamos para uma consulta com um especialista, no entanto, é necessário mais esforço e consciência no nível de treinamento. “A misoginia médica é mais amplamente conhecida do que nunca, mas enfrentá-la precisa ser uma prioridade desde o início da carreira dos médicos”, diz Peters. 'Começa ouvindo mulheres, não supondo que elas estão histéricas.'

Certamente, há um momento em que o seu médico está certo - é is apenas estresse. Mas mesmo as taxas supostamente altas de estresse e ansiedade nas mulheres podem ser atribuídas a séculos de confusão forçada com nossos próprios corpos. As mulheres foram ensinadas a se reconhecerem como vasos, ao mesmo tempo corpóreos e emocionais demais, mas nunca antes apenas como carne e sangue; objetos terrestres que precisam de ajuste, assim como nossos homólogos masculinos. Estruturalmente, as mulheres devem ser reencarnadas.

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