Sri Lanka introduz lei de proteção animal para seus elefantes

Após anos de relatos de que os gentis gigantes da ilha do sul da Ásia foram cruelmente maltratados e até mortos, o país está lançando novas regras para salvá-los de uma exploração futura.

Em janeiro passado, a BBC relatou que um número recorde de elefantes - 361 dos 7,500 habitantes - morreram no Sri Lanka durante 2019. Embora matá-los seja ilegal, a maioria das mortes foi causada por atividades humanas.

Ou seja, a próspera indústria do turismo na ilha do sul da Ásia, que, antes da pandemia, veria hordas de viajantes afluir para o safári mais próximo para um item 'obrigatório' da lista de desejos: passeios de elefante.

Esta forma de entretenimento, que muitas vezes foi recebida com condenação significativa de uma variedade de organizações, como a Sociedade Humanitária dos EUA e Associação de zoológicos e aquários, É imensamente popular.

Dezenas desses gigantes gentis são mantidos em cativeiro durante todo o ano (ou "santuários" e "orfanatos", como são anunciados) especificamente para os renda lucrativa eles providenciam.

O que é menos conhecido, no entanto, é o condições cruéis eles estão sujeitos.

'Os padrões de bem-estar na maioria dos locais para elefantes são muito pobres', diz Liz Manning da Grupo Intrépido, referindo-se a um 2017 estudo que trouxe à luz exemplos de abuso as criaturas sofrem quando são ensinadas a carregar pessoas.

'Nos últimos 5 anos, a cobertura da mídia sobre o assunto cresceu e um número crescente de agências de viagens fez o mesmo para remover essas experiências de suas viagens.'

Por mais alarmante que seja, os elefantes também são parte integrante da cultura do Sri Lanka.

Como muitos moradores ricos os mantêm como um símbolo de status, eles aparecem nos eventos festivos do país e - por mais absurdo que possa parecer - ficam embriagados.

Ao lado das inúmeras descobertas de sua exploração para o turismo, é esta descoberta recente isso levou o Ministro de Estado Wimalaweera Dissanayake para apresentar um novo lei de proteção animal, que garanta seu bem-estar e regularize seu cadastro.

'A pessoa que possui ou tem a custódia de tais elefantes deve garantir que o mahout (cavaleiro) não consuma qualquer bebida alcoólica ou qualquer droga nociva enquanto estiver empregado', disse ele.

As medidas também incluem proibir o trabalho de bebês elefantes com menos de dois anos de idade, mantendo-os com suas mães, atribuindo a cada elefante uma identidade biométrica (um cartão de foto com um carimbo de DNA) e restringindo seu uso na extração de madeira.

Visando o turismo de elefantes no país, o aviso acrescenta que apenas um máximo de quatro pessoas podem montar em um elefante por vez, e elas devem estar sentadas em uma sela bem acolchoada.

Será proibido usá-los em filmes ou mídias, e cada elefante deve passar por um check-up médico a cada seis meses, além de um banho diário obrigatório de duas horas e meia.

Com o objetivo final de evitar que morram como resultado de ambientes de trabalho precários e diminuir as fatalidades em conflitos entre humanos e elefantes, aqueles que desobedecerem terão seu elefante apreendido pelo governo e poderão enfrentar uma pena de prisão de três anos.