Nurdles são provavelmente a pior forma de lixo tóxico de que você nunca ouviu falar. Flutuando nos oceanos, bilhões dessas minúsculas pelotas de plástico estão causando tantos danos quanto derramamentos de óleo hoje.
Estamos em um estágio em que parece que a humanidade está deliberadamente sabotando seu próprio planeta. Caso no ponto número 100,000: nurdles.
Por definição, os nurdles são tecnicamente uma forma de microplástico porque são pequenos e - adivinhe - feitos de plástico.
Com cerca de 5 mm de tamanho, esses objetos do tamanho de lentilhas são os polímeros (ou matéria-prima) com os quais nossos trilhões de produtos plásticos são feitos. Nem é preciso dizer que um lugar você clientes não gostaria que eles acabassem é o oceano ... com certeza, conseguimos evitar isso, certo?
Errado. Cerca de 230,000 toneladas de micropoluentes poluem nossos mares todos os anos e são conhecidos como a segunda maior fonte de micropoluentes do ecossistema. Enviado para fábricas em todo o mundo em barris gigantes, esses grânulos derramam quase tão freqüentemente quanto petróleo. A negligência não discrimina, aparentemente.
Na água, os nurdles são poluentes altamente persistentes que não se degradam naturalmente por décadas - assim como plástico regular. Confundidos como alimento por aves marinhas e peixes, ambos flutuam e afundam devido a densidades variáveis. Em essência, isso maximiza os danos contra toda a vida marinha. Oh bom.
A ciência rotulou os oceanos como uma ameaça tóxica, já que o material tende a acumular toxinas e bactérias nocivas como uma esponja com o tempo. Anterior caso revelaram que podem até se tornar 'balsas' para doenças debilitantes como o cólera.
Tão prejudicial quanto derramamento de óleo
Em maio, quando um navio de contêineres pegou fogo e afundou no Oceano Índico, a ONU descreveu o incidente como 'pior desastre marítimo. '
Em retrospecto, no entanto, não foram as 350 toneladas de óleo a bordo que causaram o maior dano, nem foram os perigosos produtos químicos de ácido nítrico e metanol.
Na verdade, o dano mais "significativo" - como disse a ONU - veio de 87 contêineres cheios de nurdles. O maior vazamento da história viu perto de 1,700 toneladas de micróbios serem liberados, e eles continuam a chegar aos litorais da Indonésia, Malásia e Somália aos bilhões.
Comunidades de limpeza no Sri Lanka afirmam que nurdles ainda são encontrados nos corpos de tartarugas, baleias e golfinhos e impediram cerca de 20,000 famílias de pescar. 'É turismo afetado, tudo', um local disse.
Apesar de seu enorme impacto nos ecossistemas naturais, a substância ainda não é considerada perigosa de acordo com o código de mercadorias perigosas da Organização Marítima Internacional. Ambientalistas agora estão fazendo lobby para mudar isso.