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O COVID-19 está causando uma crise de saúde mental?

Para milhões de pessoas que lutam com sua saúde mental, o bloqueio representa um desafio enorme e não planejado. Mas alguns médicos especialistas argumentam que a depressão e a ansiedade durante uma pandemia são características do bem-estar mental, não da doença mental.

Compreensivelmente, a saúde física do mundo está atualmente na vanguarda das mentes de todos. Durante o surto de COVID-19, temos que curar nossos corpos e garantir a segurança de nossos concidadãos como primeira escala. Mas, com o distanciamento social agora passando de semanas para meses, não são apenas os hospitais que estão sobrecarregados, mas os serviços de saúde mental também.

Nunca passamos por algo assim antes. Eu não sou, e nunca fui, um libertário (pelo menos não ao ponto de estes idiotas), e eu acredito absolutamente no dever de cuidar dos governos e instituições para encerrar serviços não essenciais, mantendo assim seu povo seguro. É importante e, quando necessário, deve ser aplicado de forma punitiva (especialmente contra supracitado idiotas). Mas isso não o torna uma coisa fácil de fazer.

Para muitos com problemas de saúde mental pré-existentes (aproximadamente um em cada quatro pessoas no Reino Unido), ser forçado ao bloqueio causou uma ruptura nos mecanismos de enfrentamento do dia-a-dia que tem sido difícil de conciliar com um estado de espírito saudável. As preocupações únicas que surgem com uma crise de saúde têm sido catalisadoras de todo um novo conjunto de ansiedades coletivas que provavelmente continuarão mesmo após o fim do bloqueio.

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COVID-19 está causando um aumento na solidão, ansiedade e tristeza em todo o planeta, mesmo naqueles que se consideram mentalmente saudáveis. As pessoas não estão isoladas apenas do atendimento adequado, mas umas das outras. Existem aqueles presos com parceiros abusivos ou vivendo em relacionamentos já tensos, e aqueles gerenciando o vício que correm o risco de recaída sem reuniões pessoais ou acesso à reabilitação. O fechamento de escolas e empregos em todo o mundo parece que pode se estender por meses, e os mercados voláteis e as perdas repentinas de empregos adicionaram uma camada de insegurança econômica que não era um fator na vida das pessoas apenas algumas semanas atrás.

Como resultado disso, os profissionais de saúde mental estão vendo seus recursos se esgotarem. A demanda por terapia remota aumentou consideravelmente no Reino Unido e nos Estados Unidos. O Talkspace, o serviço de aconselhamento de chat de texto e vídeo endossado por Michael Phelps, viu um 65% de aumento nos pedidos de consulta desde meados de fevereiro. Brightside, outra plataforma popular de terapia digital, viu um 50% de aumento em clientes desde o início do trimestre.

Alguns dos problemas mais endêmicos que esses serviços estão encontrando são ondas sem precedentes de solidão nas comunidades, grupos de famílias enlutadas, inúmeros viciados com medo de recaída e ansiedade que contribui para um aumento nos distúrbios do sono.

A pandemia não apenas alterou nossas rotinas diárias, mas também alterou o funcionamento de nossas mentes. 'Estamos constantemente recorrendo a experiências passadas para fazer previsões sobre o futuro', disse Mimi Winsberg, psiquiatra e cofundadora da Brightside disse Bloomberg Businessweek. 'Esse recurso de nossos cérebros está funcionando em overdrive, se você quiser, porque muitas das coisas que aprendemos a esperar de repente são diferentes.'

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De acordo com uma artigo recente publicado pelo Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDCV) do governo dos Estados Unidos, o coronavírus desencadeou uma 'crise de saúde mental pública agravada', com 'medo generalizado e comportamento hiper-reativo indutor de medo' tornando-se comuns no público. Certamente, os dados parecem nos levar a essa conclusão.

Desde que o relatório foi publicado, no entanto, grupos díspares de profissionais de saúde mental o denegriram como alarmismo, alertando que rotular o COVID-19 como uma 'crise de saúde mental' poderia de fato fazer mais mal do que bem.

Jonathan Gadsby, pesquisador de enfermagem em saúde mental e deficiência de aprendizagem na Birmingham City University, juntou-se a especialistas em saúde mental das universidades de East London, Liverpool e Roehampton na emissão de um declaração conjunta alertando que, 'A experiência de ansiedade, depressão e outras expressões de uma mente muito perturbada não pode ser facilmente considerada' doença mental 'durante esta pandemia de coronavírus, nem no contexto de outras emergências que enfrentamos atualmente.'

O relatório afirma que, de fato, a sensação intensificada de desânimo que está sendo sentida atualmente em nossa consciência coletiva pode, em vez disso, ser um sinal de "maior conexão e preocupação com outros humanos, outras espécies e o planeta", bem como um reconhecimento do fragilidade de nossos ecossistemas. 'Tudo se aqueles' Gadsby e seus colegas continuarem, '... são características de bem-estar mental, não doença mental, cruciais para compreender a si mesmo e o mundo, e para energizar as soluções de que precisamos.'

Os perigos de rotular algo como epidemia sem o devido recurso são múltiplos. Manchetes enganosas e relatórios afirmando que a crise de saúde agora se estende às nossas mentes enviam uma mensagem muito preocupante.

Em primeiro lugar, inclina-nos a oferecer as soluções erradas. No momento, atender às necessidades básicas das pessoas por meio da disseminação de alimentos, roupas, EPIs e outros recursos essenciais deve estar no topo da lista quando se trata de mecanismos de enfrentamento do coronavírus. Declarar uma epidemia de saúde mental, no entanto, pode levar as drogas psiquiátricas para perto do topo da lista, levando as pessoas a soluções rápidas e permanentes para problemas potencialmente temporários.

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Além disso, ao culpar o atual transtorno mental exclusivamente nas condições do COVID-19, perdemos a oportunidade de canalizar esses sentimentos para encontrar soluções para os problemas sociais muito reais destacados pela pandemia. Como eu escreveu por volta da semana passada, o distanciamento social e a atual recessão econômica lançaram uma nova luz sobre a desigualdade tanto na sociedade ocidental quanto entre o oeste e o leste.

Pessoas que vivem em comunidades ou países pobres, têm pouca ou nenhuma segurança no emprego e que vivem em condições precárias (como refugiados e requerentes de asilo) foram muito mais afetadas negativamente pelo vírus do que os ricos. É mais provável que tenham perdido entes queridos ou seus empregos e estejam em situações perigosas durante o confinamento. Conseqüentemente, eles têm maior probabilidade de se tornarem vítimas dessa 'epidemia' de saúde mental.

Não devemos fabricar uma paridade entre aqueles que se sentem solitários e alienados durante o bloqueio, mas que, de outra forma, estão seguros e aqueles para quem qualquer instabilidade é uma ameaça à vida. Para o último grupo, COVID-19 está apenas exacerbando problemas que já existiam, e devemos usar este período de silêncio para pensar mais cuidadosamente sobre soluções de longo prazo para as desigualdades básicas que fissuram nossa sociedade e que não podem ser curadas com anti- depressores.

É verdade que, quando finalmente emergirmos de nossos domicílios para um novo dia brilhante, algum controle de danos será necessário para aqueles que consideraram o período de bloqueio particularmente estressante ou perturbador. Algumas pessoas desenvolveram novos transtornos de ansiedade em torno da ameaça que os vírus mortais representam, enquanto outras caíram no vício e outras ainda terão seus relacionamentos irreparavelmente tensos. Isso é preocupante e anuncia dificuldades à frente, mas não constitui uma epidemia de saúde mental. Nossos atuais níveis de ansiedade são apenas um sintoma de COVID-19, não uma nova pandemia em si.

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